Composés de 1875 à 1921, les treize Nocturnes de Gabriel Fauré permettent d'apprécier l'évolution du langage musical et les changements esthétiques du compositeur.
Selon le pianiste Laurent Wagschal, «les Nocturnes sont des pages intimes et introspectives. Chez Fauré, l'expression du sentiment est essentielle, mais selon une esthétique typiquement française d'où sont exclues toute grandiloquence et emphase». Un corpus visiblement apprécié des pianistes actuels, comme en témoigne l'album récent d'Emile Naoumoff.
Des cinq premiers nocturnes (composés entre 1875 et 1884, placés sous les influences de Chopin, Liszt et Schumann) jusqu'au dernier, l'opus 119 (aboutissement de son écriture pianistique, qui mêle un contrepoint robuste à un lyrisme intense), Fauré reste fidèle à ses convictions : «L'art a toutes les raisons d'être voluptueux, cependant on ne saurait interdire à ceux qui considèrent la vie sous un aspect plus grave de la traduire telle qu'ils la voient».
Laurent Wagschal nous propose une lecture éclairée et inspirée de ces treize moments musicaux : dès le Nocturne n°1, en si bémol mineur, il nous immerge dans la gravité et la profondeur d'une page qui préfigure le climat du Requiem. Son toucher nous transporte encore plus dans l'exposition de la grande phrase initiale du Nocturne n°6 (phrase ô combien fauréenne !) : le pianiste distille admirablement les transparences harmoniques de cette page composée dans la tonalité fétiche du compositeur, ré bémol majeur.
Pour les quatre derniers Nocturnes, dont le sublime opus 119, Laurent Wagschal se montre plus éblouissant encore : la délicatesse de l'articulation (qui évoque celle de Marcelle Meyer) se conjugue à une expression subtile des nombreuses syncopes, provoquant la rupture voulue par le compositeur.
Une interprétation admirable doublée d'une prise de son cristalline !