Malgré une direction d'acteurs quelque peu défaillante, la reprise de la mise en scène de 2003 de La Bohème de Giacomo Puccini, alors dirigée par le metteur en scène Claude Stratz rencontre un indéniable succès auprès du public, notamment en raison de l'excellent Rodolfo du ténor italien Giorgio Berrugi.
Quelques semaines après une production genevoise de La Bohème de Giacomo Puccini, à une petite soixantaine de kilomètres, l'Opéra de Lausanne programme le même opéra ! Peut-être pour qui n'aurait pas compris l'intrigue ? Certains pourraient qualifier cela de manque d'imagination, d'autres auraient raison de s'étonner qu'on s'ignore autant entre maisons d'opéra géographiquement si proches pour ne pas communément éviter de tels doublons.
À Lausanne, avec la reprise (pour la troisième fois) du chef d'œuvre de Puccini dans la mise en scène que Claude Stratz avait signée en 2003, se dessine l'usure d'un spectacle repris sans les ajustements que la modernité du discours scénique impose. À l'opéra, de nos jours, on ne peut plus chanter toujours face au public, on ne peut plus crédibiliser un duo d'amour avec des protagonistes placés d'un côté et de l'autre du plateau, voire sans même qu'ils se regardent. Aujourd'hui, une mise en scène d'opéra se doit de s'inspirer de ce que le cinéma ou la télévision nous montrent.
Si les décors expressionnistes d'Ezio Toffolutti font toujours mouche sous les lumières de Henri Merzeau, la direction d'acteurs insuffisamment travaillée pousse certains protagonistes à surjouer et partant, à ne pas intégrer l'esprit de l'intrigue. Ainsi, en personnage excessif, voit-on Marcello se balancer ses bras dans des gesticulations sans grande signification. L'intrigue est si connue que le spectacle oublie presque de la raconter, d'en souligner les enjeux, d'en relever et d'en dessiner les caractères. En 2003, Claude Stratz dirigeait les chanteurs de son plateau. En 2017, d'autres les ont remplacés. Même si l'intrigue n'a pas changé, un copier-coller du théâtre d'une autre distribution ne suffit pas à faire le spectacle.
Musicalement, le plateau lausannois s'avère très homogène à une exception près. En effet, on est surpris de constater que la projection vocale de Benoît Capt (Schaunard) n'est plus aussi franche que par le passé. Sa voix est devenue engorgée, sourde. Hormis ce seul bémol, tous les protagonistes s'acquittent brillamment de leur tâche.
À commencer par le ténor italien Giorgio Berrugi (Rodolfo) qui confirme son talent avec une ductilité vocale remarquable, déjà remarqué dans son récent Rodolfo à Turin. L'intimité de la scène lausannoise semble mieux convenir à la vitrine de ses nuances. Quel admirable moment de grâce que son attaque mezzo-voce d'un O Mimi, tu più non torni émouvant aux larmes !
À ses côtés, la voix souple, puissante et colorée du baryton Vittorio Prato (Marcello) fait merveille. Avec sa diction parfaite, son intelligence vocale impressionnante, il aurait aisément pu se passer de s'agiter scéniquement (et parfois inutilement) sans pour autant nuire à son personnage. L'élégance vocale de la basse Luigi De Donato (Colline) offre un Vecchia zimarra d'une rare beauté de timbre, de phrasé, qui ne fait que confirmer le bonheur qu'il distille par petites touches (c'est le rôle qui le veut) tout au long de l'opéra.
Concernant Emily Dorn (Mimì), on aurait tant aimé qu'elle se lâche un peu plus. Sa voix est si jolie, si crémeuse, si fruitée que l'impression qu'elle laisse de la vouloir contrôler à tous les instants dessert l'authenticité de son personnage. Même constat, quoique plus nuancé, pour la soprano Anne Sophie Petit (Musetta). Avec l'excuse de ses (presque) premiers pas sur une scène d'opéra, elle aborde ce rôle (en or) avec une certaine timidité pour bientôtt s'envoler admirablement dès qu'elle a réalisé qu'elle tenait son personnage.
S'il faut relever l'excellente prestation du Chœur de l'Opéra de Lausanne, et celui de la délicieuse Maîtrise « Opéra » du Conservatoire de Lausanne qui, à eux deux, ont dynamité un l'acte II de belle manière, l'Orchestre de Chambre de Lausanne est apparu parfois emprunté. La faute au chef d'orchestre allemand Frank Beermann et à sa tendance à prendre des « tempo de sénateur » au détriment d'une certaine dramaticité de l'œuvre puccinienne.