Pépinière de jeunes talents lyriques révélés par le traditionnel récital sur le miroir d'eau, promenades musicales de bosquet en bosquet dans un jardin extraordinaire, des notes à planter pour les plus petits, des concerts aux chandelles empreints de plénitude : l'édition 2017 du festival Dans les Jardins de William Christie est une véritable petite merveille.
Durant une semaine, le célèbre chef d'orchestre spécialiste de musique baroque, ouvre les portes de sa résidence à Thiré pour faire apprécier à chacun son travail minutieux et élégant autour de l'art des jardins. Sur près de deux hectares, les visiteurs peuvent déambuler en toute liberté dans de nombreux espaces aussi exceptionnels que variés. Notre promenade débute au mur des cyclopes, un bosquet qui abrite quatre étudiants de la prestigieuse Juilliard School de New York pour la Suite en la mineur TWV 43, programme intitulé « In the Garden with Telemann. » Le ton est ainsi donné : dans la douceur de ce bel après-midi, la diversité des affects et des styles de la musique baroque, accompagnée par le bruissement des feuilles et le bruit du cours d'eau, sont portées par de jeunes artistes inspirés. Alors que le théâtre de verdure en chinoiseries proche de l'univers imaginaire d'Alice au pays des merveilles accueille « Haydn dans son jardin anglais » avec London trio Hob. IV:3 interprété par Serge Saitta (flûte traversière), Emmanuel Resche (violon) et Cyril Poulet (violoncelle) des Arts Florissants, l'apothéose de l'après-midi est atteint avec les extraits du Septième Livre des madrigaux de Monteverdi, où Cyril Auvity et Paul Agnew révèlent toutes les couleurs et les intentions vocales de ces duos pour ténors, soutenus par William Christie au clavecin et Myriam Rignol, violiste depuis quelques années aux Arts Florissants.
Étonnante et appréciable proximité que ces promenades musicales qui permettent de retrouver l'univers d'Orphée de Cyril Auvity apprécié récemment dans l'Orfeo de Monteverdi, ici par le biais d'une Cantate de Rameau proposée avec quatre musiciens des Arts Florissants, ou encore la jeune Lea Desandre, ancienne lauréate du Jardin des Voix et récente Alcione à l'Opéra-Comique, chantant dans ce sublime cloître un programme intitulé Il giardino innamorato avec le luthiste Thomas Dunford. Les folies de Cardenio de Michel-Richard de Lalande au Pont Chinois se révèlent bucoliques tout autant qu'exotiques avec les percussions de Marie-Ange Petit. La grâce du danseur baroque Pierre-François Dollé, courtisan, guerrier ou roi en l'espace de quelques minutes, se déploie sur le gazon de la pinède entraîné par la Suite I en ré mineur et L'Inconstance d'Elisabeth Jacquet de la Guerre jouées au clavecin par Marie Van Rhijn, alors que le « Barock bouturé » au fabuleux jardin éphémère des lauréats 2017, Marguerite Ribstein et Grégory Cazeaux, détonne un peu avec l'ambiance générale, par des improvisations non pas dans le style de Purcell, Haendel ou Bach, mais par un bœuf mêlant un tube d'Elvis Presley à d'autres musiques pop anglaises, pour lequel Sébastien Marq malmène ses flûtes à bec, Thomas Dunford emploie son archiluth de la même manière qu'une guitare, et Douglas Balliett à la contrebasse, avec ses deux compères, fredonne toutes ses mélodies en laissant au second plan la superbe voix de Jakub Józef Orliński qui clôture la prestation par quelques figures de hip-hop.
Le raffinement du répertoire baroque fait écho à l'élégance de ces jardins par une symbiose telle, que les visiteurs regroupés sur le jardin des Terrasses autour du maître des lieux pour la dernière étape de la journée, ne s'étonnent plus du vol de colombes en parfaite synchronisation avec le cinquième concert de Rameau des Pièces de Clavecin en concert transcrit pour le sextuor des élèves de la Juilliard School, ou avec quelques airs du concert du soir par les six chanteurs du Jardin des Voix, dont le O the pleasure of the plains extrait d'Acis and Galatea de Haendel pourrait presque faire office d'hymne de cette 6e édition.
An English Garden : a French Success
Désormais installée à Thiré alors qu'elle se déroulait depuis quinze ans à Caen, l'Académie pour jeunes chanteurs des Arts Florissants a préparé durant trois semaines un spectacle autour des grands maîtres baroques de la musique anglaise. Par le biais d'une programmation savamment composée par Paul Agnew afin d'être tout à la fois accessible, exigeante, rythmée et drôle (les drapeaux européens brandis après celui du Royaume-Uni lors du God save the King ont particulièrement amusé l'assistance), la mise en espace de Sophie Daneman permet aux jeunes artistes de déployer un jeu théâtral qui présage pour chacun une belle carrière à l'opéra, même si les premières notes de l'Allemande Natasha Schnur révèle aussi la jeunesse de cette soprano, déstabilisée par un miroir d'eau qui apparaît au première abord comme un obstacle difficile à franchir pour atteindre les premiers rangs d'un public pourtant très attentif. L'air If music be the food of love de Purcell lui donne l'occasion de reprendre de l'assurance pour démontrer la pureté de ses aigus et une sensibilité frêle et vibrante. Dans l'air See, even Night herself is here extrait de The Fairy Queen, la soprano française Natalie Pérez affirme plus d'expérience même si c'est bien la mezzo-soprano Eva Zaïcik qui démontre un tempérament bien plus affirmé que ses complices féminines, autant dans le joyeux Strike the viol, touch the lute composé par Purcell pour l'anniversaire de la Reine Mary, que dans le poétique Welcome, black night (A Pilgrimes Solace) de John Dowland.
La verve comique du baryton espagnol Josep-Ramon Olivé se traduit sans complexe dans son hilarante entrée de l'air de Thomas Augustin Arne The Singing Club (Do, Re, Mi, Fa) tout autant qu'accompagné du basson et du théorbe dans Wondrous Machine (Purcell). Le ténor anglais James Way assure sans faille One charming night (The Fairy Queen), et même s'il ne dispose pas d'air, la voix de baryton-basse de l'irlandais Padraic Rowan déploie une assise indispensable pour les parties de chœurs avec notamment un God Save the King empreint d'un humour so british. Forts d'une cohésion de groupe indéniable, notamment dans le madrigal à 6 parties de John Ward Come sable night où l'équilibre des voix a cappella est admirable, les lauréats de la 8e édition sont prêts pour la tournée internationale qui les attend avec ce spectacle extrêmement bien ficelé.
Vivaldi et Monteverdi pour les concerts aux chandelles
Récemment sorti de la Juilliard School de New-York et repéré dans l'Erismena de Cavalli présenté au festival d'Aix-en-Provence cette année, le formidable Jakub Józef Orliński est gratifié d'une double standing-ovation lors de ce premier concert aux chandelles consacré à Vivaldi. La pureté d'émission et le timbre envoûtant du contre-ténor, l'irréelle maîtrise de ses sons droits admirablement tenus, l'intensité de son chant et la qualité de son phrasé, l'évidence de sa ligne de chant enchantent.
Les Contrafacta d'Aquilino Coppini, pièces reprenant la musique de Monteverdi avec des textes sacrés à la place des poèmes originaux (procédé qui s'émancipe de la seconda pratica dont la démarche était que la musique était directement inspirée de la poésie), résonnent avec ferveur dans la petite église de Thiré pour cette troisième soirée, à travers une fusion des voix constante et ardente tout au long de cette heure de musique. Ponctuée par des pièces d'orgue écrites par des contemporains du divin Claudio à l'honneur cette année pour son 450e anniversaire, la spiritualité de cette soirée résonne intérieurement, longtemps après la sortie du concert.
Le prochain projet des Arts Florissants est un centre artistique et culturel international au cœur même de Thiré, transformant au fur et à mesure ce petit village au milieu des champs en un haut lieu de la musique baroque.