Le siège de Corinthe a ouvert le Rossini Opera Festival 2017, édition consacrée à la mémoire d'Alberto Zedda, son fondateur disparu l'an dernier.
La scène très (trop) en pente laisse voir un dessin de sol desséché. De grosses bouteilles en plastique empilées, comme celles des fontaines à eau dans les bureaux, font office de murailles. Un groupe d'humanoïdes, vêtus de grenouillères colorées par des peintres tachistes débutants, hante les lieux. La production de La Fura del Baus réduit la complexité du conflit à un combat primaire pour la survie, et pour l'eau, élément vital. Ce thème crucial se perd au cours de la représentation. On voit bien les membres du chœur porter de ci, de là, les grandes bombonnes d'eau, et même tenter de se battre, maladroitement, à coups de bouteilles vides, à l'acte II. Si l'intention était de montrer que les thèmes de l'opéra, religieux (chrétiens contre musulmans), sociopolitiques (rebelles contre oppresseurs, sentiments et devoirs individuels envers la communauté) ou familiaux (l'obéissance au père et les désirs personnels), passent au second plan, face au plus élémentaire besoin, l'eau, la démonstration est faible.
Joué pendant un été inquiétant de sécheresse dans une Italie ravagée par des incendies et où le manque d'eau a atteint Rome même, ce thème était bien choisi, mais la mise en scène inaboutie se perd dans des détails incongrus, comme les étranges portraits hideux, visages incompréhensibles, exhibés plusieurs fois entre le premier et le deuxième acte, ou ces danseurs qui sortent du sable comme des cafards rouges, avant l'apparition de Mahomet. Il semble que le collectif espagnol La Fura dels Baus, omniprésent désormais sur les scènes d'opéra, ne fait plus que reproduire des spectacles qui se veulent dérangeants. Trop prévisibles, ils tombent dans la banalité du n'importe quoi.
Les inévitables projections vidéo animent la scène d'images d'un magma mouvant, creuset originel peut-être, ou cellules sous microscope, dont on ne saisit ni le sens, ni le lien avec le thème de l'eau ou celui de l'œuvre. Un poème de Byron, qui a le même titre que l'opéra, est projeté par morceaux, par-dessus les vidéos, pendant la musique des danses de mariage. Il évoque la guerre d'indépendance grecque contre les Turcs, et le massacre des Grecs dans la citadelle d'Acrocorinth, le 25 juin 1715. Bien qu'il n'ait que peu à voir avec l'opéra, sa beauté poétique résiste, la seule du spectacle, et lui ajoute une dimension d'horreur, description terrible et factuelle de la guerre, de la mort, de la destruction, et de l'acharnement des hommes. Dommage qu'il ne soit accessible qu'à ceux qui lisent rapidement, en anglais ou en italien.
La distribution est parfaitement équilibrée. Hélas, les chanteurs, sauf Luca Pisaroni qui chante Mahomet, articulent assez mal, ce qui rend difficile, même pour un francophone, de comprendre le texte.
La baguette inspirée de Roberto Abbado, légère, passionnée, tenue de la main gauche parce que son bras droit est en écharpe, emporte l'Orchestre symphonique national de la RAI, qui entame une nouvelle collaboration avec le ROF. Mais l'édition critique de Damien Colas, certainement passionnante pour la réflexion critique et philologique, ajoute des longueurs inutiles à la partition.
Sergey Romanovsky, un ténor dont la voix monte facilement sans perdre de sa puissance, est un Néoclès fascinant, acclamé pour son grand air au troisième acte. Éclatant aussi, Luca Pisaroni, dont la voix belle et lisse et la présence majestueuse, campe un Mahomet II séduisant et parfaitement enragé à la fin. John Irvin chante Cléomène, roi de Corinthe et père de Pamyra, avec élégance et un beau phrasé musical et, même si sa voix porte moins, tout aussi enragé. Dommage que les concepteurs de la mise en scène n'aient pas jugé bon de le vieillir : alors qu'il est le père de Pamyra, il semble du même âge que Neoclès, son futur gendre. La voix métallique et glacée de Nino Machaidze en Pamyra, a une incroyable projection et perce dans les notes hautes. Cecilia Molinari est une Ismène convaincante, et Xabier Anduaga et Iurii Samoilov paraissent au diapason, dans les rôles mineurs d'Adraste et d'Omar.
Carlo Cigni, basse lyrique, prête sa voix enveloppante au prêtre Hiéros, parfait Raël allumé, leader de secte, effrayant de folie suicidaire, mène les Grecs avide de mort. « Nuit sanglante, désastre affreux… » chante Mahomet désespéré. Et les spectateurs du premier rang, invités par les chanteurs, se lèvent en dansant gaiement aux accents forcenés du chœur musulman : « Corinthe expire dans les feux, tous ses malheurs sont notre ouvrage, le sort enfin comble nos vœux. » Personne ne comprend les paroles…
Crédit photographique : © Studio Amati Bacciardi
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