Compositeur, pédagogue et joueur de basse de viole à la cour, Marin Marais haussa le jeu de la viole soliste au plus haut niveau de raffinement. Il composa plus de cinq cents pièces, toutes annotées avec précision, sur lesquelles se mesurèrent tous les joueurs de viole de l'époque. Il publia cinq livres pour cet instrument dont certains en duo ou trio.
Le Troisième Livre de Pièces de Viole (1711) « composées par M. Marais, Ordinaire de la musique de la Chambre du Roy » outre le fait qu'elles sont composées pendant les dix années les plus prolifiques de son compositeur, montre parfaitement le style français du début du XVIIIe siècle. Reconnu, il est joué dans toutes les cours d'Europe, où l'on s'imprègne du « goût français ». Si la majorité des morceaux sont issus de la danse, avec des sarabandes, menuets, gigues, allemandes, préludes ou fantaisies, s'y ajoutent des pièces plus originales ne provenant pas de ce domaine : une Fugue gay, le Moulinet, la Saillie du Café, les Contrefaiseurs…
Jean-Louis Charbonnier, spécialiste et passionné du répertoire des XVIIe et XVIIIe siècles, excelle ici en gambiste. Instigateur du projet de l'enregistrement de l'œuvre réunissant la majorité des pièces de viole de Marin Marais, outre le travail de recherche afin de restaurer ce patrimoine, les enregistrements se sont échelonnés entre 1992 et 2004. C'est d'ailleurs suite au tournage du film d'Alain Corneau Tous les matins du monde auquel Jean-Louis Charbonnier et Mauricio Buraglia ont participé qu'a été entreprise cette série d'enregistrement. Ce ne sont pas des morceaux, des rondeaux, ou l'écoute de motifs repris alternant tonalités majeures et mineures, mais la recherche du ressenti et du sensible. La maîtrise des instruments est parfaite, la sobriété au rendez-vous sans pour autant perdre de charme. L'écoute notamment des gigues et préludes fait parfaitement ressortir sonorité, sensation, expressivité. On peut définitivement parler d'Esthétique.