Queen Elisabeth Competition
En dépit de ce que l'on pourrait croire de prime abord, l'orthographe de Queen Elisabeth Competition est correcte car la Reine Élisabeth dont il s'agit ici n'est autre qu'Élisabeth de Bavière (la nièce de Sissi, l'autre Élisabeth de Bavière), la reine des Belges, qui a vécu de 1876 à 1965 et qui a beaucoup œuvré pour son pays dans de nombreux domaines, dont la musique. Elle a ainsi créé un concours d'interprétation au violon en 1937, concours qui s'est progressivement étoffé pour faire également participer des pianistes, des compositeurs et, depuis 1988, des chanteurs.
Le concours ayant lieu par roulement, 2008 était l'année des chanteurs et ce double album nous propose donc les prestations des finalistes au cours des différents tours, dont le concert final. Le premier disque rassemble les œuvres avec orchestre tandis que le second est réservé aux partitions avec piano. Il est fort à parier que dans cette belle brochette de talents, certains émergeront plus que d'autres et débuteront dans de bonnes conditions, ayant le concours comme excellente carte de visite. Certains, mais pas tous car il faut bien l'avouer, une certaine surprise peut apparaître à ce niveau lorsque des candidats nous proposent leur vilaine voix (il y en a : il n'y a qu'à écouter) avec des accents assez épouvantables qui passent très mal lorsque l'on chante du français, par exemple. Inutile donc de s'appesantir sur les seconds couteaux et penchons-nous sur le lauréat.
Il se nomme Szabolcs Brickner, il est hongrois, né en 1980, et c'est à juste titre que ce ténor a remporté la compétition, personne ne pouvant lui contester la suprématie. Et s'il n'y avait qu'une seule de ses interprétations à retenir, ce serait sans aucune hésitation ses deux Rückert Lieder de Mahler avec un splendide Um Mitternacht bien (res)senti. Tout ce que l'on attend de la part d'un ténor mahlérien – sensibilité, technique et aucune esbroufe – est présent et notre Brickner va certainement bientôt graver quelques galettes que nous ne manquerons pas de suivre avec beaucoup d'intérêt. Quant aux autres, …
Si, pour être juste, il faudrait mentionner la belle interprétation de la deuxième, la Française Isabelle Druet, dans une pièce de Wim Henderickx (né en 1962), Canzone, spécialement composée pour ce concours.