Le label Aeon nous propose un enregistrement des sonates pour violoncelle et violon (au violoncelle !) de Brahms par deux interprètes de grande renommée.
L’opus 38 est une œuvre profondément romantique, très inspirée, dont le premier thème est construit avec les notes du renversement du sujet de l’Art de la Fugue de Jean-Sébastien Bach. Très caractéristique du style du jeune Brahms, elle a la particularité d’attribuer à chaque instrument un rôle de tout premier ordre. Ainsi la fonction traditionnelle d’accompagnement du piano n’a pas sa place dans ce marathon entre les deux instruments, chacun essayant d’imposer son propre rythme. Cette course frénétique constitue également le cœur de la sonate opus 99, composée plus de vingt ans après la première. La maturité du compositeur – qui, rappelons le, était pianiste – s’est alors considérablement accrue et Brahms sollicite davantage le violoncelle en utilisant toute la tessiture de l’instrument, avec notamment de superbes passages dans l’aigu.
L’interprétation est, dans l’ensemble de très grande qualité malgré quelques inégalités. L’on appréciera la spontanéité, la justesse et le dynamisme des interprètes, dynamisme malheureusement parfois trop poussé et qui laisse, par moments, une impression de brouillon. L’on aurait aimé un peu plus de finesse et des nuances légèrement plus variées lors de certains passages (surtout dans l’opus 38). Un très bon enregistrement néanmoins, qui a en outre le mérite d’incorporer la sonate pour violon opus 78, jouée au violoncelle.