Une captation fidèle du ballet de Frederick Ashton créé pour les besoins d'un film au début des années 70 et porté à la scène en décembre 1992 pour le Royal Ballet de Covent Garden sur les célèbres contes animaliers de Beatrix Potter.
Pour qui n'est pas familier de Mme Piquedru, la blanchisseuse, de Pierre Lapin, Noisette l'écureuil ou Jérémie Pêche à la ligne, les personnages des contes écrits par Beatrix Potter, une sérieuse révision s'impose. Le livret du DVD co-édité par la BBC et la Royal Opera House est en effet exclusivement en anglais, à l'exception d'un texte de David Nice, consacré à la partition. Sus donc aux délicieuses histoires, légèrement surannées de cette jeune anglaise, qui ont marqué des générations de jeunes enfants.
Frederick Ashton fait de cette succession d'histoires courtes un ballet enlevé et malicieux, servi par une compagnie pleine d'esprit et de grâce. Après une ravissante valse des souris, tous les attributs de la danse classique sont déployés dans l'histoire de la canette Jemina ou de Rebondi Cochonet et de son amoureuse Replette. La transposition des images originales est particulièrement fidèle, aussi bien dans les décors que dans les costumes, et l'on savoure tout particulièrement celle de la blanchisseuse Mme Piquedru, une hérissonne, ou de Hunca Munca et Tom Pouce, les deux vilaines souris qui s'acharnent sur le repas factice d'une maison de poupée !
Le finale rassemble tous les personnages des scènes précédentes, accompagné de leurs thèmes musicaux et chorégraphiques respectifs. Eblouissant, ce finale est d'ailleurs davantage dansé que l'ensemble du ballet, qui privilégie la pantomime.