Paul Taffanel a été sans contestation possible l'un sinon le plus grand flûtiste français de la seconde moitié du XIXe siècle. Soliste précoce, il a notamment été professeur de flûte au Conservatoire, chef d'orchestre dans ce même établissement ainsi qu'à l'Opéra et s'est activement occupé de repositionner son instrument par rapport au piano, instrument-roi pendant la période romantique. Pédagogue de grand renom, il a également contribué à faire rejouer des œuvres anciennes et a laissé une méthode inachevée qui a été complétée par ses élèves : le binôme Taffanel et Gaubert est ainsi bien connu des (jeunes) flûtistes.
Taffanel savait également écrire de la musique et il ne s'est pas gêné pour le faire. Ainsi, en-dehors de ses partitions plus spécifiquement pédagogiques, il a laissé bon nombre de transcriptions, redoutables sur le plan technique, sur des airs d'opéras à la mode, le plus souvent sous la forme de Fantaisie sur … de …
L'excellent Philippe Bernold, très entouré, il faut le souligner, a donc décidé de réunir sur un double CD des œuvres de cet extraordinaire musicien mais pas seulement, car on y trouve en complément quelques pièces de Camille Saint-Saëns, Piotr Ilitch Tchaïkovski et Gabriel Fauré. Et heureusement que ces musiciens figurent sur la track-list, car ils sauvent globalement l'entreprise d'un assez pitoyable naufrage sonore, Taffanel étant résolument un flûtiste mais pas un compositeur ! Sans doute quelques flûtistes apprécieront de pouvoir trouver un enregistrement de quelques-uns des morceaux laissés par Taffanel mais ils seront bien les seuls, car on s'ennuie énormément à subir toutes sortes de roulades au kilomètre, gammes et arpèges joués à toute allure au sein d'œuvres dont la musicalité frise le grand désert sibérien. Mais ne soyons pas injuste : outre les pièces des autres compositeurs déjà cités, une œuvre peut retenir notre attention, le Quintette en sol mineur pour instruments à vent qui s'éloigne, lui, de l'habituelle et assez vaine pyrotechnie flûtistique taffanellienne pour nous proposer quelques bons moments de véritable musique.