Intrigant témoignage d'une très grande dame du lied que ce DVD regroupant quatre films où l'on retrouve la soprano allemande naturalisée anglaise Elisabeth Schwarzkopf, née en 1915 et disparue en 2006 à l'âge de 90 ans. On suppose que les uns jubileront à l'écoute de leur idole vénérée et que les autres jugeront le spectacle quelque peu désuet et suranné.
Avec des représentations parfaitement huilées et canalisées Schwarzkopf accompagnée par l'inoubliable Gerald Moore (Londres, décembre 1961 et mars 1970) ou par l'excellent Geoffrey Parsons (Londres, mai 1969) offre une démonstration convaincante de son art où se trouvent mis en valeur une diction exemplaire, une voix constamment maîtrisée (trop ?) et un jeu corporel plus que maniéré et figé. Ces trois visionnages pâtissent de leur âge : image fixe, en noir et blanc (Londres, 1961) avec une prise de son douloureusement supportable. Plus agréable le film couleur (Londres, 1970) où le choix des compositeurs, on ne peut plus germanique, démontre sans appel le champ d'action de prédilection de la chanteuse (Mozart, Schubert, Schumann, Brahms, Mahler, Wolf et Richard Strauss).
Le quatrième tournage, Paris, 1967, se déroule salle Pleyel avec la participation de l'Orchestre national de l'ORTF placé sous la direction de Berislav Klobucar, chef croate à la battue précise et d'une grande discrétion face aux minauderies affectées de la Schwarzkopf manifestement ravie de l'enthousiasme déclenché chez le public parisien sous le charme et inconditionnellement acquis à l'art sublime de la Dame. Là encore l'enregistrement pâtit de son âge et d'un immobilisme obstiné finalement désagréable. Toutes ces réserves n'altèrent en rien la fabuleuse carrière de Schwarzkopf, immortelle grâce à ses collaborations prestigieuses et à ses interprétations exceptionnelles, par exemple celle du Chevalier à la rose avec Herbert von Karajan ou encore celle des Quatre Derniers Lieder de Richard Strauss (enregistrement justement adulé de 1965 sous la baguette de George Szell).
Un témoignage précieux sur l'art de la mélodie décliné par l'inimitable et inoubliable Elisabeth Schwarzkopf.