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Les orgues de Malte : une grande première !

L'île de Malte, destination touristique de choix, renferme le savait-on, plusieurs orgues historiques du meilleur intérêt. Ces instruments remontent à la fin du XVIIIe siècle, incluant souvent quelques éléments plus anciens, et ayant connu depuis, diverses transformations. Ces orgues sont regroupés dans la cathédrale métropolitaine Saint-Paul, et dans la co-cathédrale Saint-Jean qui en renferme deux. Ce disque nous propose en première mondiale de les découvrir au travers d'un répertoire varié tiré des divers courants européens de l'époque baroque. Ainsi  quelques auteurs familiers émergent pour mettre en valeur les timbres de ces instruments.

L'orgue de l'oratoire de la Valette présente un buffet plat de type italien construit en 1579 par Raffaele La Valle. La tuyauterie est de la fin du XVIIIe et restaurée en 2007 par les facteurs Ruffatti. Cet orgue sans jeux d'anches rappelle par son harmonie des jeux de fond, certains instruments espagnols, d'où le choix judicieux de de quelques pièces ibériques et italiennes. Le vent est parfois un peu instable, l'accord peut s'en ressentir, mais la couleur historique est bien là. Les jeux de flûtes sont remarquables. L'orgue de Saint-Paul lui aussi baroque, fut édifié en 1774 par Domenico Rossi, et restauré en 2003 par Robert Buhagiar. Ici le caractère purement italien est plus marqué, avec une émission franche et polyphonique. Les auteurs italiens et anglais illustrent ici une harmonie de l'orgue très réussie. Cet enregistrement nous permet également de découvrir l'organiste maltais qui débuta en autodidacte mais qui s'est perfectionné auprès de grands organistes dont Jean Guillou, notamment pour l'improvisation, qui est pour lui un domaine de prédilection. Le dernier instrument présenté et le plus important des trois, orne la nef de Saint-Jean-La- Valette en deux buffets du XVIIIe siècle, situés de part et d'autre du chœur. Reconstruit en 1960 par Ralph Downes, il offre une palette sonore plus large répartie sur trois claviers et 38 jeux, permettant l'interprétation de la musique symphonique. Nous l'entendons ici dans des œuvres de Buxtehude, Bach et de quelques Noëls français.

Les deux interprètes se mettent au service de ces instruments et nous les font entendre sous leur meilleur jour, par un jeu raffiné et un programme bien choisi. Grâce à ce disque, les orgues de Malte, inconnus jusqu'ici, sauf au travers de quelque furtive carte postale, n'auront plus de secret pour nous.

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