Le grand classique qu'est Le carnaval des animaux n'avait curieusement pas encore été à l'honneur de la collection des Contes Musicaux de Didier Jeunesse, où figure Pierre et le Loup depuis … 2001.
Une longue attente qui n'aura pas été vaine car cette nouvelle livraison se hisse parmi les meilleurs titres de cette série.
Camille Saint-Saëns avait composé ce Carnaval lors de vacances en 1886, pour un soir de Mardi gras. Pièce aujourd'hui la plus connue du compositeur, celui-ci en avait interdit l'interprétation de son vivant car il la considérait comme un simple amusement sans importance, peu conciliable avec son statut de membre de l'Académie des Beaux-Arts dès 1881 et de la distinction suprême de Grand-Croix de la Légion d'honneur en 1913. Il est vrai que par son humour et son humour, le Carnaval évoque plutôt Erik Satie. La verve malicieuse du texte du conteur Pépito Matéo, l'inventivité de la dessinatrice Vanessa Hié et le soin fruité apporté à l'enregistrement par le pianiste Pascal Amoyel et une brochette d'instrumentistes français (dont la violoncelliste Emmanuelle Bertrand) restituent à l'œuvre toute son espièglerie.
Une nouvelle référence moderne pour cette œuvre, avec celle de Smaïn et l'Orchestre de la Suisse Romande (1 CD Lyrinx, Clef ResMusica), le beau livre en plus.