En cette année 2011 finissante, qui a célébré le bicentenaire de la naissance d'Aristide Cavaillé-Coll, cet album vient à point nommer boucler harmonieusement cette commémoration. Ce facteur d'orgue fut le plus grand de tout le XIX° siècle en France et dans le monde entier. Né à Montpellier en 1811, il montera à Paris très tôt pour débuter son éblouissante carrière, qui le conduira à construire environ 600 orgues ! Certains d'entre aux restent des incontournables (Saint-Sulpice, Saint-Ouen, Saint-Sernin, Saint-François-de-Salles) où le nom même de la ville devient inutile, tant ces instruments sont célèbres. Pour autant une multitude d'orgues plus modestes foisonnent dans nos églises, et encore aujourd'hui, nous surprennent par leur beauté intacte. De construction plus que solide, ils ont traversé le temps sans trop de problèmes, sauf lorsqu'ils furent transformés, voire défigurés outrageusement. Heureusement depuis quelques années, ces orgues précieux sont d'avantage préservés, ceci étant essentiellement due à une meilleure connaissance de cette facture romantico-symphonique. Plusieurs facteurs d'orgue ont beaucoup étudié ces trésors du passé, et savent désormais restaurer correctement ces instruments sans les dénaturer comme par le passé. Nous ne sommes plus tout à fait à l'époque où l'on disait encore : « les plus beaux Cavaillé-Coll qui restent sont ceux qui n'ont jamais été restaurés ».
Une nouvelle vie s'ouvre donc à ces orgues et à toute la littérature qu'ils portent en eux et dont ils témoignent encore. C'est exactement ce que nous entendons dans cet album : le programme est construit autour de compositeurs qui ont donné à l'orgue Cavaillé-Coll toutes ses lettres de noblesse. Alexandre Guilmant en tête, lui qui inaugura tant de Cavaillé-Coll, mais aussi Camille Saint-Saëns, et Théodore Dubois, qui écrivirent une musique adéquate. Les œuvres de l'italien Filippo Capocci s'accommodent totalement de cette palette sonore, recherchant les effets de l'orchestre. La ville de Charenton-le-Pont a la chance de posséder deux spécimen remarquables de ce type de facture. De plus ces orgues ont fait l'objet de remarquables restaurations, et cela s'entend ! La couleur caractéristique et inimitable, indispensable au rendu sonore. Elle est au rendez-vous.
De plus Domenico Severin, spécialiste de ce type d'orgue et de sa littérature, nous offre là un concert de tout premier choix. Le plaisir de la découverte de ces orgues inédits au disque se double de l'écoute d'œuvres peu jouées, et dont l'envergure colle au mieux avec les instruments.
Cet album est un maillon indispensable dans la connaissance de ces petits joyaux édifiés il y a plus d'un siècle et demi et qui font encore les délices des organistes et des mélomanes. Notons, outre le jeu impeccable et l'engagement de Domenico Severin, une prise de son intelligente et très réussie, comme à l'accoutumée avec ce label.