Ceux qui ont eu la chance de les entendre au concert dans Giulio Cesare savent à quel point leurs deux timbres se marient bien, les sonorités argentées de Philippe Jaroussky, non dénuées de quelques aigreurs, se superposant idéalement aux graves chauds et mordorés de Nathalie Stutzmann.
Le duo de Sesto et Cornelia qui clôt le premier acte aura fourni à la soirée de l'Arsenal de Metz le bis que toute la salle attendait.
Mais le concert aura surtout montré deux tempéraments et deux musicalités aux antipodes les uns des autres. Si Stutzmann communique généralement dans l'élan, dans la rondeur et dans la spontanéité, la conception chambriste, parfois à la limite de la rigidité, de Jaroussky ne convient pas toujours aux airs d'opéra qu'il a la charge d'interpréter. Ainsi, le « Gelido in ogni vena » de Farnace, d'un raffinement presque excessif dans ces ciselures diaphanes, accuse cruellement les faiblesses du grave et surtout, plus gênant dans un tel contexte, l'absence de drame et de théâtralité d'une voix qui semble destinée au concert plus qu'à la scène. Si la tessiture du redoutable « Crude furie » de Serse convient mieux à son instrument, la folie et la démesure meurtrières du personnage éponyme font totalement défaut à notre contreténor national. On craque cependant, en milieu de deuxième partie, devant la sobriété et la maîtrise vocale d'un « Qual nave smarrita » d'anthologie.
Nathalie Stutzmann est égale à elle-même avec sa voix pulpeuse et charnue, maîtresse absolue non seulement d'un instrument dont elle sait obtenir toutes les nuances, mais également de son orchestre Orfeo 55, dont elle fait tout ce qu'elle veut. À l'aise autant chez Vivaldi que chez Haendel, elle atteint des sommets d'émotion dans un « Scherza infida » d'une retenue et d'une intensité hors du commun. En toute fin de programme, le duo d'Atalanta, donné avec tout l'humour et le second degré ironique qui conviennent, aura permis d'accorder ces deux tempéraments antithétiques. Le dernier bis, ce petit chef d'œuvre d'humour que constitue le duo d'Arsace et de Rosmira « E vuoi con dure tempre », à l'acte 2 de la Partenope de Haendel, aura lui aussi contribué au triomphe de la soirée.
Crédit photographique : Philippe Jaroussky © Simon Fowler