Volontairement ignoré par Herbert von Karajan, Nikolaus Harnoncourt n'a été invité à diriger l'Orchestre philharmonique de Berlin qu'à partir de 1991 sur demande de Claudio Abbado. Il totalise depuis plus de 90 concerts avec la prestigieuse phalange
Depuis le 7 mars lors d'un concert au Musikverein de Vienne les musiciens du Philharmonique de Berlin ont témoigné leur gratitude envers Harnoncourt en le nommant membre honoraire. Peter Riegelbauer, représentant des musiciens au conseil d'administration, a déclaré au nom de ses confrères : « Vous nous avez donné unenouvelle vision sur les oeuvres des grands maîtres des XVIIIe et XIXe siècles. Vous avez toujours éveillé notre curiosité sur les réalités stylistiques de ces partitions. Nous vous devons une grande dette. »