Deux jours après ces soirées historiques où le public parisien découvrait l'espace et l'acoustique prometteurs de la grande salle de la Philharmonie 1, l'EIC, basé dans la Philharmonie 2, inaugurait quant à lui sa résidence au sein de la Philharmonie de Paris, tout juste 20 ans – le 12-I-1995 – après l'ouverture de la Cité de la Musique. Le corniste de l'Ensemble Jean-Christophe Vervoitte prenait la parole en début de soirée pour officialiser ce nouveau statut, dédiant par ailleurs le concert aux victimes des attentats des 7,8 et 9 janvier dernier.
C'est la musique d'Edgard Varèse, que Paavo Järvi avait également choisie pour débuter la soirée inaugurale de la Philharmonie 1, qui embrasait l'espace au tout début de ce concert d'envergure, placé sous la direction lumineuse de Tito Ceccherini. Oeuvre phare du compositeur bourguignon émigré aux Etats-Unis, Intégrales, écrite en 1925, élimine les cordes au profit des vents et d'un important pupitre de percussions, agent actif de l'expansion de l'univers sonore recherché par.Varèse. Le compositeur y exalte le son pur – la clarinette solaire de Jérôme Comte, le hautbois charmeur de Didier Pateau – et les alliages inouïs des timbres qu'il étage dans l'espace. L'oeuvre sonnait ce soir avec une fulgurance presque sauvage dans l'interprétation radicale qu'en donnaient les solistes de l'EIC.
Vedette de la soirée, car il était ce soir convié deux fois sur le devant de la scène, Clément Saunier jouait ensuite Metallics pour trompette et électronique de Yan Maresz, un tube du compositeur – familier des locaux de l'IRCAM et de l'écriture dans l'espace – qui révise sa pièce en 2014. Sollicitant les techniques de transformation en temps réel, l'oeuvre bénéficiait ce soir d'une projection spectaculaire dans une salle plongée dans le noir: déferlements, explosions en chaîne, granulations multiples et autres trajectoires inouïes sont engendrées par le jeu de la trompette virtuose, capté, transformé en direct et réinjecté dans les haut-parleurs. L'auditeur est saisi par ces polyphonies étranges et tenu en haleine par le mouvement incessant des métamorphoses sonores. Clément Saunier n'en restait pas moins le maître d'oeuvre, réalisant une performance des plus exigeantes qu'il allait devoir dupliquer en fin de soirée.
Pour l'heure, c'est le Concerto de chambre de György Ligeti – à la place du Concerto pour piano annoncé – qui était donné, Dimitri Vassilakis étant malheureusement souffrant. Ce chef d'oeuvre du compositeur hongrois est un « classique » du répertoire de l'EIC avec ces quatre mouvements, chacun dédié à un ami cher. Dans l'interprétation sensible et attachante de Tito Ceccherini, les textures étaient tour à tour fluides et vibrantes, facétieuses et théâtrales ou encore ludiques et virtuoses dans un troisième mouvement « preciso et mecanico » joué avec une maîtrise confondante par les solistes de l'EIC.
La seconde partie débutait par Related Rocks, une pièce foisonnante autant que vivifiante du compositeur finlandais Magnus Lindberg; la source électronique provenant de deux claviers midi vient s'immiscer dans les configurations sonores les plus variées des deux pianos – Hideki Nagano et Sébastien Vichard jouant également les claviers midi – et des deux percussions – Victor Hanna et Samuel Favre. Si l'écriture, des deux pianos notamment, défie parfois toute cohérence, l'effervescence du son et du geste des quatre virtuoses fait circuler l'énergie et fonctionner l'ensemble dans un espace où interagissent et s'hybrident continuellement les sonorités.
Metal Extensions, qui faisait revenir le trompettiste Clément Saunier en soliste, est une commande de l'EIC faite à Yan Maresz en 2001. Il s'agissait pour lui de transférer la partie électronique de Metallics au sein de l'écriture orchestrale, un « exercice » périlleux pour le compositeur et une expérience d'écoute des plus passionnantes pour un public qui vient d'entendre la version originelle. L'écoute frontale est certes moins spectaculaire mais la richesse du travail orchestral d'autant mieux révélée. Soliste du concerto et héros de la soirée, Clément Saunier redonnait avec la même énergie une partie de trompette vertigineuse où cinq types de sourdines modifient d'autant la qualité du son diffracté par l'orchestre. Tito Ceccherini en détaillait les moindre inflexions, assurant une cohérence et un parfait équilibre des forces en présence.
Photos : Crédit Luc Hossepied pour l'Ensemble intercontemporain