Digne successeur de Rostropovitch, et sans doute le plus grand violoncelliste actuellement en activité, Alexander Kniazev nous donne une lecture stupéfiante de générosité et de lyrisme des deux sonates pour violoncelle de Brahms, auxquelles il joint la transcription de la 3e pour violon. Un disque magnifique même si l'accompagnement d'Andrei Korobeinikov aurait pu parfois être un peu moins pesant.
Le texte de présentation de ce magnifique album n'a pas tort de présenter Alexander Kniazev comme le « digne successeur de Mstislav Rostropovitch »; en effet, le musicien russe fait preuve, au delà d'une technique superlative, d'une musicalité et d'un lyrisme qui ne cèdent en rien à ceux de son illustre prédécesseur. Une sonorité d'orgue (un instrument dont, soit dit en passant, Kniazev joue aussi en virtuose accompli), une justesse impeccable, une beauté de timbre de tous les instants ; écoutez ces pizzicati qui résonnent comme des cloches mystérieuses dans le lointain au début de l'adagio de l'opus 99, l'intensité de ce chant qui fait « parler » le Bergonzi du maestro comme une voix humaine, chant juste entrecoupé par les respirations du musicien, audibles jusque sur ce CD. Même la transcription de la sonate opus 108 parvient à faire oublier le violon pour lequel elle a été écrite, un exploit en soi… Pour contrebalancer une présence sonore aussi écrasant, Andrei Korobeinikov a parfois tendance à alourdir la pâte pianistique déjà assez dense de Brahms, alors que Nikolai Lugansky, autre partenaire habituel de Kniazev parvient à conserver son élégance légendaire sans s'effacer devant ce grand fauve de l'archet. Il en ressort un Brahms de grand vent, loin de toute mièvrerie, bourru et puissant, mais qui nous emporte avec une ardeur à laquelle il est impossible de résister. Magistral !