À l'heure où les dépenses d'argent public par les dirigeants des institutions sont au cœur des débats politiques, le directeur de l'Opéra de Lyon Serge Dorny a fait l'objet d'une enquête du nouveau journal en ligne d'investigation à Lyon, Mediacités.
L'article révèle des notes de frais très élevées aux alentours de 8 000/8 500€ par mois, en 2013, 2014 et 2015 : billets d'avion, restaurants, hôtels de luxe.
Interrogé par France Musique, Serge Dorny a justifié ses dépenses en invoquant la baisse des subventions publiques qui l'obligerait à multiplier les déplacements pour rechercher des partenaires privés (un voyage au Japon lui aurait ainsi permis de trouver 1 million d'euros). Il précise que les frais cités ont été approuvés par le commissaire aux comptes et par l'Urssaf.
Mediacités évoque aussi en parallèle le malaise social persistant dans la maison et les répercussions des contraintes budgétaires sur le personnel. La subvention de la Métropole a baissé de 3 % en 2016 et de nouveau de 3 % en 2017, celle de la région de 5 % en 2016 et de 3 % en 2017.