Deux ans après s'être retirée des grandes scènes lyriques, Renée Fleming présente un nouvel album intitulé, purement et simplement, « Lieder ». La chanteuse lyrique transparaît pourtant.
C'était un choix osé d'ouvrir cet album avec la fameuse berceuse de Brahms. Cette mélodie archiconnue réclame une simplicité qui n'est pas forcément le point fort de Renée Fleming. Et pourtant, l'opulence inaltérée de cette voix d'or captive tout de suite l'attention de l'auditeur. Pour Fleming, chanter des lieder veut d'abord dire raconter des histoires. Ce n'est pas la pureté de la ligne qui prime mais un jeu subtil de nuances et de couleurs.
Si l'interprétation des Chants populaires de Brahms peut paraître un rien précieuse, L'Amour et la Vie d'une femme n'appelle pas de réserve. De l'exubérance juvénile des premiers lieder à l'amertume finale après la mort du bien-aimé, Fleming fait preuve d'une grande diversité d'expressions sans parler d'une performance vocale toute en beauté. Cette approche plutôt lyrique crée un contraste gagnant avec le piano très sobre de Hartmut Höll qui, lui, évite tout hédonisme.
Pour finir ce disque, Fleming a choisi un enregistrement datant de 2010 : les Rückert-Lieder de Mahler, chantés en concert avec les Münchner Philharmoniker sous la baguette exquise de Christian Thielemann. Quel choix heureux ! En effet, le timbre précieux de la soprano sied à merveille au mal du siècle exprimé par ces lieder et à la mélancolie douce-amère de ces poésies. Une interprétation de référence !