La célèbre cantatrice américaine Grace Bumbry vient de décéder le 7 mai 2023 à l'âge de 86 ans.
D'abord mezzo-soprano, mais s'étant également distinguée dans des rôles de soprano, Grace Bumbry étudie auprès de Lotte Lehmann dans les années 1950.
Figure du Metropolitan Opera de New York, elle se produit sur toutes les grandes scènes en Europe et aux États-Unis, notamment à Bayreuth où elle est la première cantatrice noire engagée (dans Tannhäuser, 1961 et 1962) d'où son surnom de « Venus noire ».
Grande interprète de rôles dramatiques chez Bizet, Verdi, Puccini, R. Strauss et Gershwin, Grace Bumbry se distingue aussi dans le répertoire du Lied et de la mélodie.
Au disque, on peut la retrouver dans un beau coffret paru en 2017 chez Deutsche Grammophon, et dans des enregistrements live parus chez Orfeo. (JBdLT)