Donald Runnicles va devenir le nouveau chef d'orchestre principal de l'Orchestre philharmonique de Dresde, succédant ainsi à Marek Janowski, à ce poste depuis 2019/20. Il prendra ses fonctions au cours de la saison 2025/26 mais dirigera déjà la formation en tant que chef d'orchestre désigné à partir de la prochaine saison 2024/25.
Le chef d'orchestre écossais est directeur musical général du Deutsche Oper Berlin (jusqu'à l'arrivée d'Aviel Cahn en 2026), directeur musical du Grand Teton Music Festival (États-Unis) depuis 2006, et premier chef d'orchestre invité du Deutsche Oper Berlin. Il a récemment été nommé chef d'orchestre émérite de l'Orchestre symphonique écossais de la BBC, après en avoir été le chef d'orchestre principal de 2009 à 2016.
En octobre 2020, Donald Runnicles a été fait chevalier par la Reine Elizabeth II dans le cadre de la cérémonie d'anniversaire de la Reine.