Libérer la viole de gambe de son répertoire historique initial pour la faire chanter avec la voix humaine dans l'écriture d'aujourd'hui, tel est le projet du gambiste Robin Pharo et du mezzo Anaïs Bertrand.
La musique ancienne sur instruments modernes est révolue, la musique ancienne sur instruments d'époque est installée, nous voilà prêts pour le temps de la musique d'aujourd'hui sur instrument anciens. Comme le répertoire d'aujourd'hui pour viole de gambe n'existe pas, il faut le créer, et c'est ce à quoi s'attachent Robin Pharo et Anaïs Bertrand, qui se sont rencontrés au Conservatoire de Paris, rejoints par Fabien Touchard auquel ils ont commandé en 2018 un cycle de quatre pièces qui donne son titre à l'album, The Waves.
Evocatrice d'un temps et donc d'un monde lointains, la viole de gambe a la vocalité bien connue du violoncelle et ne demande qu'à exprimer sa poésie. Combinant des transcriptions de Debussy, Fauré, des compositions rares de Nadia Boulanger ou la compositrice luxembourgeoise Lou Koster avec des compositions nouvelles, pour viole seule écrites par Robin Pharo lui-même, ou résultat d'une commande, ce disque très réfléchi et personnel mélange les époques et les genres de manière fluide, imprègne l'oreille comme l'esprit.
De The Waves, dont le cycle de onze minutes tire son titre de la première des quatre pièces sur un texte de Virginia Woolfe, on retient une atmosphère où les siècles de musique savante se mêlent dans une forme de temps suspendu, harmonieuse, subtilement tendue. On pense à l'art d'un George Benjamin, ou avant lui d'un Olivier Greif.
On a déjà salué dans nos colonnes les qualités de chaleur et de distinction vocales d'Anaïs Bertrand, et c'est un plaisir de les voir mises en avant dans un album d'une telle pertinence, en symbiose toute en délicatesse avec le jeu subtil de Robin Pharo.
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