Après une semaine intense d'épreuves de demi-finales, le jury du Concours Reine Élisabeth a communiqué, dans la nuit du samedi 16 mai, le palmarès des 12 candidats finalistes, dont la Française Clara Dietlin. Nous retrouverons ainsi lors des épreuves de finales les candidates et candidats suivants, par ordre alphabétique :
Andrew Ilhoon Byun, Clara Dietlin, Tae-Yeon Kim, Yo Kitamura, Leland Ko, Álvaro Lozano Cames, Lionel Martin, Krzysztof Michalski, Dilshod Narzillaev, Ettore Pagano, Ivan Sendetsky, Maria Zaitseva.
C'est l'heure des choix difficiles, d'autant que le jury … et le public nombreux, auront, à ce stade, pu se familiariser avec le jeu de chacun des jeunes candidats en les écoutant dans différentes configurations musicales : avec accompagnement au violoncelle dans une sonate de Luigi Boccherini, avec piano dans les premières épreuves et les demi-finales.
En demi-finales, les 24 candidats ont présenté un concerto, remarquablement accompagnés, et disons-le même, épaulés, par l'Orchestre de Chambre de Wallonie, porté par son chef Vahan Mardirossian et son concertmeister Jean-Frédéric Molard, si attentifs aux intentions des solistes.
Par ailleurs, seuls face au jury et au public, les demi-finalistes ont pu livrer leur interprétation de l'œuvre imposée de demi-finales Caffeine de Harold Noben, une pièce énergique, engageant beaucoup de virtuosité.
La liste des finalistes est l'occasion de quelques surprises, mais inévitablement, également, de quelques déceptions. Cependant, l'exposition et la visibilité offertes par le Concours n'est pas négligeable pour ces jeunes artistes. Et sans nul doute, nous suivrons avec intérêt les carrières de Jiaxun Yao, Michael Wehrmeyer, Simon Tetzlaff, pour n'en citer que quelques uns.
Les finalistes disposent à présent d'une semaine pour préparer, dans le huis clos de la Chapelle Musicale Reine Élisabeth, un concerto de leur choix, ainsi que la fameuse œuvre imposée, inédite et commandée spécialement par le Concours. Cette année, il s'agit de Four Odes to the Tidings of Flowers, signée Fang Man.
Les candidats seront accompagnés, pour leur concerto, par le Belgian National Orchestra, dirigé par Antony Hermus.
Les finales se dérouleront du 25 au 30 mai à Bozar, deux candidats se produiront chaque soir. Le palmarès sera annoncé dans la soirée du 30.
Ajoutons qu'en cette année 2026, le Concours Reine Élisabeth ne célèbre pas seulement sa troisième édition dédiée au violoncelle (l'instrument a en effet été introduit, de manière très heureuse en 2017). Cette année marque également les 75 ans du concours, les 150 ans de la Reine Élisabeth (Reine mélomane à l'origine de la fondation du Concours, sur une idée d'Eugène Ysaÿe), les 150 de Pablo Casals. De nombreux événements sont organisés en marge du Concours pour accompagner ces célébrations. (EV)