Après le Quatuor Terpsycordes en Suisse, c'est au Quatuor Utrecht néerlandais de jouer la musique pour formation à cordes de Frank Martin, comme un dialogue entre son pays de naissance et son pays d'adoption.
La musique pour quatuor de Frank Martin est méconnue, et il est donc curieux et intéressant de voir deux gravures apparaître en deux ans. A vrai dire, ce n'est pas tout à fait une génération spontanée ni une main divine, mais bien le résultat du Frank & Maria Trust, qui encourage les musiciens à jouer et graver cette musique. Les compatriotes suisses du Quatuor Terpsycordes ont ouvert les festivités avec les Quatuor, Quintette et la Pavane couleur du temps (Clavès, Clef d'or ResMusica), avec un enregistrement d'une grande finesse, tout en nuances et sensibilité, exactement à notre sens ce qui convient pour ce compositeur qui ne répugne pas au dramatisme ni au lyrisme, mais avec la subtilité du cœur.
Le Quatuor Utrecht, peu connu sous nos latitudes latines, défend depuis trente ans un répertoire varié et rare (Alexandre Mossolov, Henriëtte Bosmans, Jan Pieterszoon Sweelinck, mais aussi les intégrales des quatuors de Glazounov, Johannes Verhulst, Alexandre Gretchaninov, Arthur Lourié et Tchaïkovski), essentiellement pour le label MDG. Autant les Terpsycordes sont aériens et subtiles, on pourrait dire à la française, autant les Utrecht optent pour une approche plus terrienne, solide, inscrite dans une tradition du romantisme à l'allemande. Si le subtil charme martinien nous paraît ne pas résister à cette approche, c'est une affaire de sensibilité personnelle, sorte de continuation de la vieille opposition entre école française et allemande, avec les Suisses et les Hollandais trouvant leur voie entre ces deux pôles.
De manière révélatrice, les Terpsycordes ont complété le Quatuor et le Quintette par la délicate et debussyste Pavane couleur du temps de 1920, tandis que les Utrecht ont choisi le rugueux Trio à cordes de 1936, dans lequel Martin explore les possibilités et les contraintes du système dodécaphonique de Schoenberg. Les amateurs d'accords lents et âpres, de doubles cordes et de chromatisme seront ravis, et il n'est pas douteux que ce trio a marqué une étape importante dans la longue recherche de Frank Martin pour trouver son style personnel, qu'il trouvera d'ailleurs peu après, en 1938, avec Le Vin Herbé. Le Quatuor Utrecht est à son aise dans cette œuvre exigeante. Alors qu'il eut été facile pour les deux formations d'enregistrer les deux œuvres, ils ont bien fait de n'inscrire que la pièce avec laquelle ils étaient en affinité. À chacun désormais de choisir son interprétation de référence.
Quintette de jeunesse et Quatuor d'adieu de Frank Martin par les Terpsycordes