La chorégraphe, danseuse et artiste Simone Forti est décédée à l’âge de 91 ans. La Biennale de Venise, qui lui avait décerné le Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière en 2023, a salué la mémoire d’une figure fondatrice de la danse postmoderne américaine et de la performance.
Née à Florence en 1935, émigrée à Los Angeles avec sa famille en 1938, Simone Forti a profondément renouvelé les rapports entre danse, arts visuels et performance. Elle étudie d’abord les arts plastiques et commence à étudier la danse et l’improvisation en 1955 avec Anna Halprin. En 1960 elle présente ses premières pièces à New York et commence sa période de construction vivante autour desquelles les danseurs improvisent. Huddle en 1961 est une vraie montagne humaine que gravit chaque danseur. La pièce a d’ailleurs été évoquée par Jolente de Keersmaeker dans le spectacle de Jérôme Bel, Danse pour une actrice.
De 1962 à 1966, elle se consacre aux happening de Robert Whitman puis collabore avec des musiciens, orientant son travail vers la relation entre le mouvement et la parole. A la tête de la Simone Forti Troup de 1986 à 1991, elle présente une série de lounge portraits qui sont des descriptions de paysages tandis qu’elle commente les actualités mondiales. À la fin des années 1990, ses improvisations s’inspirent d’observations faites dans son jardin potager et lors de voyages.
Pédagogue reconnue dans le monde entier, elle enseignait sous forme de stages intensifs la « logo motion ». Refusant de se définir uniquement comme chorégraphe, elle se présentait comme une « movement artist », développant une pratique où le corps devenait un outil de recherche, d’expérimentation et de pensée. Ses légendaires Dance Constructions (1960-1961), créées dans le loft de Yoko Ono, ont marqué un tournant décisif dans l’histoire de la danse contemporaine et continuent d’influencer plusieurs générations d’artistes.
Le Museum of Contemporary Art (MOCA) de Los Angeles a entretenu une longue collaboration avec Simone Forti, depuis la recréation des Dance Constructions en 2004 jusqu’à la grande rétrospective qui lui a été consacrée en 2023, première exposition muséale d’envergure sur la côte Ouest réunissant plus de quatre-vingts œuvres couvrant six décennies. Enseignante très respectée, elle fut également professeure au département World Arts and Cultures de l’UCLA de 1997 à 2014. Sa disparition laisse un héritage majeur à la croisée de la danse, de la performance et des arts plastiques. (DG)
Crédit photographique : © MOCA Los Angel