Pour son troisième enregistrement, le jeune ensemble mené par Francisco Mañalich se plonge dans le monde du madrigal napolitain de la fin du XVIe siècle.
Originaire de Bari, dans les Pouilles, le chevalier Pomponio Nenna fait partie de cette génération de gentilshommes compositeurs dont le plus connu est Carlo Gesualdo. La biographie de Nenna croise d’ailleurs celle du prince de Venosa, puisque son premier protecteur, Fabrizio Carafa, duc d’Andria, n’est autre que l’amant de l’épouse de Gesualdo, que celui-ci fera assassiner avec sa maîtresse quelques années plus tard. Mais avant ce drame, le Premier Livre de madrigaux de Nenna célèbre la naissance du fils aîné de Carafa, heureuse circonstance qui suscite une musique joyeuse et lumineuse, aux rythmes enjoués. Après le décès tragique de Carafa, Nenna s’installe à Naples à la cour de Gesualdo, avec lequel il partagera une grande proximité stylistique dans l’art de la stravaganza. Mais le Premier Livre est encore du côté de la légèreté et de l’inspiration pastorale, bien que le côté obscur affleure par instants dans les chromatismes et les dissonnances qui sont comme une anticipation de la suite de l’histoire.
L’ensemble Comet Musicke réunit ici onze musiciens et chanteurs, souvent poly-instrumentistes à l’instar de leur directeur artistique Francisco Mañalich, lui-même ténor et violiste, joueur ici de vihuela (voir le portrait que lui consacrait ResMusica à l’occasion de la sortie de leur précédent enregistrement). Cette façon originale de mêler les voix et les instruments est la marque de fabrique de l’ensemble, qui varie ici la distribution de ces madrigaux à cinq voix, passant de versions a cappella à celles où les violes jouent colla parte pour varier les couleurs. Quelques pièces instrumentales de Giovanni de Macque et Trabaci ponctuent judicieusement le programme, transcriptions de pièces d’orgue jouées ici par le consort de violes. On y retrouve un contrepoint raffiné et les chromatismes typiques de l’entourage de Gesualdo. L’expressivité des dissonances qui épicent tout ce programme met en valeur les contrastes qui s’attachent au sens du texte, entre descriptions de la nature en fête et prémices des tourments amoureux. Comet Musicke démontre une nouvelle fois ses qualités d’éloquence dans une polyphonie limpide, comme sculptée dans la matière ductile et chatoyante d’un son très homogène. Un véritable joyau.