Germaine Acogny rend hommage à Joséphine Baker dans Joséphine, un émouvant solo au Théâtre de la Ville. Pour compléter cette soirée baptisée As we are, Gregory Maqoma convoque l’Afrique dans Bantu.
Seule en scène, recouverte d’une toile ogre qui ressemble à de la terre battue, Germaine Acogny fait d’incessants aller-retour entre la figure de Joséphine Baker et son propre passé de danseuse africaine, dont elle emprunte les codes. Elle puise aussi dans ses racines, par ses puissants mouvements de bras, issus de la danse africaine qui l’a fait mondialement connaître auprès de Maurice Béjart, via Mudra Afrique, puis à la tête de l’École des sables. Son approche de Joséphine Baker est impressionniste et croise des temporalités : de la mère adoptive de famille nombreuse à la résistante, de l’artiste de cabaret avec sa ceinture symbolique de bananes au truc en plumes, accroché devant un miroir de loge. Si elle rend la figure kaléidoscopique de Joséphine Baker encore plus proche de nous, elle dessine aussi en creux son propre portrait de femme et de danseuse noire. La mise en scène, la musique et la création lumières concourent à faire de ce solo – qui semble néanmoins éprouvant pour une danseuse de cet âge – une jolie rencontre entre deux monstres/démons du spectacle vivant.
Le Bantu de Gregory Makoma a une vocation délibérément panafricaine. Le chorégraphe sud-africain en effet réunis des interprètes de sa compagnie Vuyani Dance Theatre et des danseurs formés à l’École des sables, fondée et dirigé par Germaine Acogny, à créer et danser ensemble. Il s’appuie sur le multiple héritage des danses de différents pays africains pour imaginer ce spectacle plein d’énergie sous la forme d’une célébration mystique. Une véritable pulsion de vie irrigue les différents tableaux et les danseurs en costumes drapés – qui cachent un peu trop leur corps -, livrent une partition intense et virtuose de mouvements syncopés, avec des moments d’accélération. La musique originale de Yogin Sullaphen contribue à la dimension festive et joyeuse du spectacle qui complète cette soirée intitulée As we are.