Six ans après la parution d'un premier récital baroque (Lamenti, DG 457617-2) Anne Sofie von Otter nous propose un nouveau disque sur cette période riche en merveilles vocales et que la cantatrice a toujours fort bien servie sur scène (preuve en est son interprétation majeure d'Ottavia dans L'Incoronazione di Poppea de Monteverdi au TCE tout récemment).
Contrairement à son premier opus baroque, les pièces présentées ici sont avec accompagnement de continuo seul. Ce choix est audacieux : tenir l'attention de l'auditeur durant plus d'une heure avec un effectif aussi réduit, même accompagnant des mélodies sublimes et sublimement bien chantées, c'était un pari risqué… et pas tout à fait gagné ! L'épure autour des mélismes vocaux que nous offre la chanteuse, séduit dès les premières minutes du disque : les trois continuistes ne sont là que pour souligner l'art de la grande Anne Sofie, et ils le font très bien. Malheureusement l'intérêt s'essouffle vite et laisse place soit à l'ennui, soit, et c'est plus grave, met en lumière des tics interprétatifs, que l'on connaissait, mais qui ne sont jamais apparus si dérangeants qu'ici : tendance à détimbrer, à « souffler » les vocalises pour les articuler, attaques par en dessous, abus de son enflé. Ce catalogue peut sembler mesquin, mais l'interprétation ne peut pas justifier tous les choix techniques… surtout quand ces choix semblent se pérenniser depuis quelques disques !
Faut-il pour autant bouder ce disque ? Surtout pas ! Ce serait se priver de très beaux moments de musique ; les Purcell et Dowland en particulier. On peut juste regretter que le continuo n'ait pas été enrichi d'une harpe et d'une basse d'archet, qui aurait permis une plus grande palette de couleurs dans l'accompagnement.
Un disque à écouter par petites touches pour éviter l'ennui.