Humilité, sobriété excellence !
Le village est quasiment inchangé. Les superbes Halles médiévales qui ont accueilli le festival à ses débuts il y a douze ans, n'ont rien perdu de leur éclat qui rivalise avec le ravissant château Louis XI qui accueille depuis 2003 un festival devenu incontournable pour les grands noms de la musique symphonique. Tout le village est mobilisé derrière l'équipe du Festival. Quatre salariés et deux cents bénévoles conduisent les efforts des élèves et professeurs des écoles et académies de musiques de la région, mais aussi des simples villageois ou commerçants qui pour quinze jours font de leur vitrine de véritables mémoriaux berlioziens. Ce qui frappe le mélomane venu se perdre dans ce coin de la France profonde, c'est la rencontre de la simplicité et de l'excellence. Lorsqu'il lança le festival en 1994, le sénateur Jean Boyer n'envisageait pas que cet hommage au plus célèbre des Côtois deviendrait l'un des rares festivals de musique symphonique en Europe. De cette humilité initiale reste, intangible, un réel esprit de famille, une grande sobriété au service de la musique et des artistes. Ici tout se passe avec chaleur et passion. Le festival Berlioz bien sûr, c'est l'orchestre symphonique de la Philharmonie nationale d'Ukraine, c'est la somptueuse symphonie Jupiter de Mozart par l'orchestre de chambre de Bâle, c'est encore l'Orchestre national de Lyon, c'est Jean Claude Casadesus, Jean Ferrandis ou tant d'autres virtuoses internationaux. Mais c'est aussi et peut être surtout, l'Académie du festival Berlioz composée des professeurs et élèves des écoles de musiques locales, c'est le serveur du restaurant qui en vous servant le menu unique du festival vous donne de mémoire les programmes des concerts du soir, c'est Marcelle, une vielle mémoire du festival qui ne manque aucun concert et couvre Laurent Campellone d'un maternel regard mêlé de respect et d'admiration. C'est aussi la présidente de l'association de restauration de la petite église de la Frette qui vous présente et commente avec grande qualité et érudition le concert de clôture sans aucune note. C'est la haie d'honneur des élèves des écoles de musique à la sortie des concerts au château Louis XI, pour vous souhaiter une bonne fin de soirée. Le festival Berlioz, c'est un chef d'orchestre qui prend tranquillement son petit déjeuner à la terrasse de l'hôtel du village et qui reçoit simplement les félicitations des clients et des passants. Le festival c'est encore « autour du festival » qu'il se vit. Tout le pays de Bièvre s'y atèle. Visites, musées, expositions, animations, marchés, concerts avant et après le festival. Berlioz qui voulait que la musique connaisse une plus grande diffusion sans perdre de son intelligibilité peut être fier de son village, le flambeau est repris. Mais le festival c'est aussi une programmation internationale, une logistique annuelle, une structure massive de 1500 places, à l'acoustique travaillée, c'est au final 1, 5 millions d'euros de budget.
Depuis 2003, année du bicentenaire, le festival Berlioz a pris un tournant. Sans perdre la chaleur de l'esprit de famille, il s'est nettement professionnalisé, avec à sa tête depuis de nombreuses années Bernard Merlino. Handicapé par le peu de structures d'accueil, le festival est longtemps resté local, victime de sa popularité et jouant à guichet fermé, il lui était impossible de décoller sans un nouveau souffle, une nouvelle salle. C'est désormais fait et le festival qui jusque là voulait rester discret (malgré sa large diffusion !) peut désormais honorer sa réputation et envisager avec sérénité un nouvel élan. L'édition 2006 s'est achevée avec brio le samedi 26 août au soir, sous l'incroyable baguette de Laurent Campellone, nous invitant à prendre date pour une nouvelle année d'excellence et de sobriété l'été prochain.