Nicholas Angelich ne cesse de s'affirmer comme l'un des plus fins pianistes du moment et il était logique que dans le cadre de son contrat discographique avec Virgin, la firme lui offre un premier enregistrement concertant. La barre est placée très haut avec ce concerto n°1 de Brahms dont la discographie est barrée par de nombreuses et légendaires références anciennes et modernes. Mais cet opus de Brahms est tout compte fait un choix logique tant ce compositeur est au cœur du travail discographique du virtuose.
Connu pour ses interprétations revigorées de Beethoven et même Tchaïkovski, Paavo Järvi frappe d'emblée par un ton imposant, puissamment charpenté et même très retenu. L'entrée du soliste produit l'impression d'une grande maîtrise et d'une impressionnante puissance du toucher. Ce mouvement est idéalement traversé de jets de lumières entrecoupés de passages nuageux et ténébreux. Le second mouvement est décanté avec naturel et efficacité alors que le Rondo final emporte tout dans un élan mythique et conquérant. Dans des tempi assez lents, cet enregistrement s'affirme avec Freire/Chailly (Decca) et Buchbinder/Harnoncourt comme une nouvelle référence.
La sélection de danses hongroises, complète avec générosité, cet album. Rejoint par Frank Braley, Nicholas Angelich séduit par la fluidité, la finesse et l'intelligence du propos.
Le tout propose un ensemble cohérent et de haut niveau, on est juste un peu dubitatif devant la prise de son présentable mais avare de chaleur et de rondeur.