Avant les « leçons de ténèbres » chantées aux alentours de minuit selon l'ordonnance du cycle des Heures, le réfectoire des moines de l'abbaye de Royaumont plongé dans l'obscurité ce Samedi 13 Septembre accueillait un concert/création tant sonore que scénique liant très intimement le parcours musical de l'ensemble Cairn à la création lumineuse de Bertrand Couders. Pour cet éloge de l'ombre, les compositeurs Jérôme Combier et Gilles Schuehmacher s'étaient inspirés des Leçons de ténèbres de François Couperin dans deux pièces très brèves (4') détournant à leur manière – subtile et délicate pour Magie noire de Combier – l'écriture du maître prise comme matériau de base de leur composition. S'il était difficile de capter de tels instantanés donnés ici en création, les deux extraits de Nara pour support audio de Bertrand Dubedout, qui s'enchaînaient sans rupture dans un temps très étiré (celui du rituel bouddhique), leur donnaient après coup une aura très singulière. Lo spazio inverso de Salvatore Sciarrino réclamait également une écoute particulièrement attentive tendue vers ces fines textures attachées au timbre et au souffle que perturbait parfois un éclat sonore et lumineux comme « un îlot palpitant sur des lacs de silence ».
Surgissant de l'ombre, c'est le saxophone véloce de Jérôme Laran (se substituant à la clarinette originelle) qui dialoguait avec son double dans la pièce désormais célèbre de Pierre Boulez. Dans cette alternance/surimpression de sources acoustiques et enregistrées exploitant les allures cinétiques du dialogue, la qualité plus réverbérante du saxophone (transcription de Vincent David) conférait aux sonorités projetées dans l'espace des moirures très séduisantes. Pour terminer, Bonbori (en japonais « lanterne faite de papier ») une pièce d'ombre et de pénombre de la compositrice japonaise Noriko Baba, était jouée par l'ensemble Cairn dans le cube lumineux conçu par Valère Terrier pour estomper les contours. Musique de « silence à peine rompue », cette pièce semblait s'engager dans la voie d'un « arte povera » du geste instrumental dégageant une atmosphère tout à la fois étrange et envoûtante.
La soirée se prolongeait, tard dans la nuit, par les Leçons de ténèbres de Cristobal de Morales, une œuvre alternant la psalmodie grégorienne de l'office du Samedi saint avec les versets polyphoniques du maître espagnol atteignant, en ce milieu du XVIe siècle, les sommets de ce que l'on nommera à l'époque « Ars perfecta ». Pour ces pièces essentiellement vocales, les cinq chanteurs de l'ensemble Douce mémoire fédérés par le « tactus » serein de Denis Raisin Dadre étaient très discrètement doublés par les flûtes et les doulçaines qui soutenaient la conduite d'une écriture très savante tout en conférant au timbre vocal une suavité toute particulière. L'éclairage en bordure de scène rappelait le rituel de l'office des ténèbres selon lequel treize cierges sont progressivement éteints sauf le dernier symbolisant la solitude et l'agonie du Christ. Et c'est le strepitum, une forte déflagration évoquant le tremblement de terre et la confusion qui suivit la mort du Christ, qui venait brutalement rompre le silence après le miserere et arracher l'auditoire à cette atmosphère recueillie autant que méditative dans laquelle l'euphonie des cinq voix magnifiquement dosées l'avait plongé.
Crédit photographique : Jérôme Combier © DR ; Denis Raisin-Dadre © Fabrice Maître