Y a-t-il une école de chant tchèque ? On pourrait le croire, en écoutant le dernier récital de la mezzo-soprano Magdalena Kožená. Entièrement consacré à des mélodies de son pays natal, ce CD permet de retrouver partiellement un répertoire autrefois mis à l'honneur par les lumineuses Lucia Popp et Gabriela Benackova-Cap, comme le montrent encore quelques beaux disques récitals hélas difficilement accessibles aujourd'hui. En dépit d'évidentes différences dans leur registre et dans leur typologie vocale – la première est mezzo, l'autre soprano lyrique léger et la dernière vire vers le soprano dramatique… –, on retrouvera chez ces trois chanteuses la même vibration extrêmement serrée, le même legato de rêve, les mêmes couleurs dorées, la même nostalgie qui égrène l'une après l'autre des pages pourtant tour à tour joyeuses et mélancoliques. L'uniformité dans l'expression est peut-être le seul trait légèrement négatif qui caractérise l'art de ces trois interprètes à la voix si dissemblable, mais dont l'art du chant paraît pourtant extrêmement comparable.
Le programme choisi par Magdalena Kožená, qui fait côtoyer des pages extrêmement connues – dont le célèbre «Als die alte Mutter» de Dvořák, donné ici en tchèque – et des morceaux plus rarement entendus, est pourtant d'une grande originalité. On y découvre en effet des compositions de musiciens comme Erwin Schulhoff, trop tôt disparu dans les camps de l'Allemagne nazie, Petr Eben ou encore Vítĕslav Novák, pages qui figurent à côté de celles, plus connues, de Dvořák, Janáček ou Martinů. La monotonie qui pourrait se dégager de cet assez long CD de 70 minutes est fort heureusement rompue par l'apparition de la merveilleuse soprano Dorothea Röschmann, venue en renfort pour l'interprétation de deux des duos moraves de Dvořák, autrefois immortalisés par Elisabeth Schwarzkopf, Irmgard Seefried et Gerald Moore. De même, on appréciera les interventions du guitariste Michael Freimuth dans l'audition des chansons pour luth de Petr Eben. Le piano de Malcolm Martineau, d'une grande variété rythmique et dynamique, est un pur enchantement d'un bout à l'autre de ce CD. Sans doute est-ce la prestation de cet artiste, davantage que la voix parfois monocorde de Magdalena Kožená, qui donne tout son prix à cet album au programme attachant et original, et que tout auditeur avide de nouveautés musicales ne tardera pas à vouloir découvrir.