La collaboration entre Franz Welser-Möst et le label DGG se poursuit avec parcimonie mais toujours avec Measha Brueggergosman en soliste. Après une symphonie n°9 de Beethoven passablement décevante et inutile, ce disque Wagner est le bienvenu !
L'exercice est risqué pour le chef autrichien qui doit affronter le fantôme du disque légendaire de George Szell (Sony) avec ce même orchestre, toujours considéré comme l'une des meilleures anthologies Wagner. Mais à l'inverse des idées reçues, le chef souhaite alléger les textures et de dégraisser le mammouth. C'est un Wagner anti-spectaculaire et même intimiste avec des dynamiques plutôt gommées. Le chef fait jouer ses musiciens dans des nuances qui vont pianissimi à mezzo-forte et qui évitent toute grandiloquence.
Dans les ouvertures, Franz Welser-Möst sculpte la pâte orchestrale à bon rythme soignant les équilibres et allant toujours de l'avant. Lohengrin et Tristan und Isolde supportent mieux cette optique que Rienzi et les Meistersinger qui manquent un peu de peps et d'angles. Mais l'illustre Chevauchée des Walkyries sonne comme un vrai voyage avec élan et sens du rythme. L'orchestre de Cleveland possède un son tranchant et une incroyable palette de nuances qui servent au chef un service sonore qui colle à sa vision.
Mais le sommet (inattendu !) de ce disque réside dans des Wesendonck- Lieder chambristes et magnifiés par la présence de Measha Brueggergosman. Son timbre chaud, ample et l'attention de l'accompagnement du chef composent une interprétation sur le fil de l'émotion avec une chanteuse qui ne force jamais, presque une diseuse !
Il s'agit donc d'une anthologie intéressante qui vaut pour l'originalité de l'approche et son intelligence. La discographie est très riche et, dans les références modernes, il faut compter avec le très grand disque de Mariss Jansons (Sony). Pourtant ce disque mérite une oreille attentive et surclasse les autres tentatives récentes d'Abbado (DGG) à Thielemann (DGG) en passant par Runicles (Teldec) ou Chailly (Decca).