Troisième et dernier volume chez Fayard sur l'histoire du quatuor à cordes.
Alors que les genres cristallisés au XIXe siècle – trio, quintette, sextuor, octuor, … – se dissolvent au XXe siècle, le quatuor à cordes reste. Et suscite, de Chostakovitch à Boulez, de Honegger à Ligeti, de Bartók à Steve Reich, nombre de chefs d'œuvres.
Pourquoi un tel engouement ? Même détourné avec l'emploi iconoclaste des instruments (Black Angels de George Crumb), doublé par divers samplers (Different trains de Steve Reich) ou amplifié avec quatre hélicoptères (Helikopter Streichquartett de Karlheinz Stockhausen), on reste dans le domaine des quatre instruments à archet.
Cette somme de Bernard Fournier et Roseline Kassap-Riefenstahl est sidérante de recherche et d'érudition. Les principales pièces du XXe siècle sont décrites avec précision, mais tout autour sont réunies d'incalculables œuvres de compositeurs connus ou inconnus, méticuleusement recueillies, annotées et parfois analysées. Ainsi on découvre pléthore de créateurs de tous pays, du Mexicain Julián Carillo au Britannique Hugh Wood, du Français Lucien Guérinel à l'Islandais Jón Leifs, du Japonais Toshio Hosokawa au Russe Arthur Lourié…
Ce livre, véritable monument encyclopédique, vient clore la plus complète anthologie sur un genre, le quatuor à cordes, qui n'a pas fini de susciter l'esprit créatif des compositeurs d'aujourd'hui.