Le défilé des grands orchestres mondiaux continue au festival Beethovenfest. Après l'ouverture confiée à l'orchestre de Pittsburgh, la manifestation accueille pour une mini-résidence Beethoven : le London Symphony Orchestra. Cette présence, amorcée avec deux concerts dirigés par Sir John Eliot Gardiner, se clôt avec la Missa Solemnis dirigée par le vénérable Sir Colin Davis, légende des pupitres et vaillant octogénaire.
Ce concert illustre bien la volonté de l'Intendante Ilona Schmeil de présenter au public toutes les approches possibles de Beethoven. À ce titre, Sir Colin Davis est le représentant de la grande tradition ! L'effectif sur scène est impressionnant avec près de 150 choristes et un orchestre en tutti. Du côté des tempi, c'est lent et massif dans les effets. Le grand chef est arrivé à un stade de sa carrière où la rigueur d'une telle œuvre lui fond dans les doigts. Sa lecture est admirablement construite et maîtrisée dans ses moindres détails. Les gradations sont ainsi élaborées par un musicien de haute expérience. Cependant, fortement granitique et appuyée dans des effets choraux, cette interprétation, peine à séduire. Bien évidemment, le souffle de l'ampleur porte la lecture, mais ce théâtre grandiloquent, semble un peu vain.
Bien que composé d'amateurs, le London Symphony Chorus impressionnante par sa vaillance, son homogénéité et sa projection. La tradition chorale britannique se porte bien ! La flexibilité du LSO est, comme toujours, parfaite, et la phalange sert à son chef un fini instrumental au millimètre. Le quatuor de solistes fait bonne figure mais peine à s'imposer face à une telle masse musicale. Cet ensemble de bons professionnels se fond dans la pièce, même si l'on regrette les aigus parfois un peu délicats de la soprano et le timbre trop caverneux de la basse.
Crédit photographique : Matthias Creutziger/Mark Harrison