Quel moment historique ! Le 22 septembre 1948, l'Opéra de Dresde retrouve une salle digne de sa réputation.
Le fameux Semperoper étant détruit c'est au Staatstheater qu'il trouve refuge – et cela jusqu'en 1985. C'est une nouvelle production de Fidelio que l'on a choisie pour l'occasion avec une distribution qui fait rêver encore aujourd'hui : Christel Goltz, Bernd Aldenhoff, Gottlob Frick, Elfriede Trötschel et, au pupitre, Joseph Keilberth. Evidemment, cette soirée historique est retransmise à la radio – mais, hélas, la bande originale n'a pas été conservée. Chose inimaginable aujourd'hui, aux temps de la RDA, la bande a été coupée pour que des extraits puissent être réutilisés dans d'autres contextes. Néanmoins, une bonne heure de musique a pu être retrouvée, republiée par le label Profil Hänssler dans le contexte de sa « Semperoper Edition ».
Si, dans un premier temps, nous sommes déçu par le nombre de numéros manquants (dont les airs de Marzelline, Rocco et Leonore, le chœur des prisonniers et le quatuor « Er
sterbe »), la qualité sonore (une mention spéciale pour l'équipe technique) et musicale de ce qui reste nous enthousiasme tout de suite.
L'ouverture déjà nous surprend, car le Beethoven de Keilberth nous paraît tellement moderne pour l'an 1948. Pas de wagnérisme avant la lettre, de lourdeur ou de pathos, mais une interprétation vive, gorgée d'énergie et d'humanité. Et quels chanteurs ! Christel Goltz campe une Leonore vocalement irréprochable, lumineuse et très habitée. Bernd Aldenhoff s'avère le plus expressif de Florestan chantant, par ailleurs, son grand air avec une facilité déconcertante. Gottlob Frick est un Rocco de luxe, Elfriede Trötschel une Marzelline jeune et fraîche. Seul le Sprechgesang de Josef Herrmann nous paraît plutôt suranné, même dans un rôle aussi peu belcantiste que Pizarro.
Deux autres atouts de ce coffret : le CD s'accompagne d'un livret particulièrement fourni et d'un DVD bonus contenant des reportages filmés le jour même de l'ouverture ainsi que des interviews de témoins. Quelle émotion lorsqu'un membre de l'orchestre de l'époque nous fait part de ses précieux souvenirs !