Avant son arrivée prochaine à la tête du Ballet de l'Opéra de Paris, Benjamin Millepied fait escale à paris avec son collectif de danseurs, le L.A. Dance Project.
Créée il y a deux ans à Los Angeles, cette structure contemporaine est à la fois une compagnie de répertoire et le creuset idéal des créations du chorégraphe français. La soirée présentée au Châtelet illustre bien cette double vocation avec une création de Millepied et deux reprises de Cunningham et Forsythe.
En hommage à la trilogie Jewels créée par George Balanchine au New York City Ballet, Benjamin Millepied s'est de nouveau associé au joaillier Van Cleef and Arpels pour sa nouvelle création, Reflections. Rien ne rappelle pourtant les pierres fines, les métaux précieux ou la haute joaillerie dans cette proposition scénique. Ecrasé par les quatre lettres géantes du verbe Stay, Reflections s'ouvre par un duo sensuel et caressant. Benjamin Millepied a acquis de son expérience américaine un goût pour la fluidité des corps, un sens du lâcher-prise. Cette qualité de danse tient cependant davantage à l'excellence de ses interprètes qu'à l'écriture chorégraphique elle-même. Les cinq danseurs de Reflections sont aussi co-auteurs de la pièce dont ils font vibrer avec leur corps les moindres inflexions.
Le dispositif scénique paresseux et disproportionné de la plasticienne Barbara Kruger, les non costumes (jean gris et tee-shirt noir), la musique facile et indigeste de David Lang sont des repoussoirs, à l'inverse de la danse, fluide et libre. Le plaisir vient avant tout des danseurs masculins, exceptionnels, malgré un rythme lent, voire languissant. Faute d'une structure musicale intelligente, les interprètes se font plaisir, enchaînant leurs spécialités avec désinvolture. Une déception !
Pour cette deuxième soirée à Paris, Benjamin Millepied a choisi de reprendre Winterbranch, une pièce de Merce Cunningham datant de 1964, jamais représentée dans son intégralité depuis, à l'exception d'un extrait en 2011. D'une extrême radicalité, ce projet a tout pour paraître difficile : des lumières de phares de voitures balayent des cintres ou des coulisses les danseurs en noir, une musique crissante et vite insupportable et des danseurs quasi invisibles. L'écriture de Merce est pourtant là, limpide, interprétée par des danseurs rompus à cette technique très particulière. Fallait-il cependant exhumer précisément cette pièce-là, au risque de braquer une partie du public et de véhiculer de la danse contemporaine une image inaccessible ?
La soirée est sauvée par la reprise très émouvante de Quintett, pièce nostalgique de William Forsythe, écrite au moment de la mort de son épouse. Les danseurs du L.A. Dance Project y sont parfaits, allant jusqu'à retrouver l'allure physique des créateurs du rôle : Stephen Galloway, Thomas McManus ou Dana Caspersen. Un mimétisme époustouflant… De développés en enveloppés, tours en cinquième et arabesque, les danseurs, diablement élégants, sont au cordeau. Sur la lancinante plainte de Gavin Bryars on retrouve un peu de la magie de la création de cette pièce sur cette même scène du Châtelet en 1993. Une réussite !