Pour la première fois, l'Orchestre de Paris se risquait à donner en concert la suite Karelia de Sibelius -une œuvre à l'effectif impressionnant et dont les potentielles lourdeurs furent évitées avec grâce. En effet, la direction aussi fluide que précise de Paavo Järvi révéla un Orchestre de Paris au meilleur de sa forme : outre le cor anglais particulièrement remarquable, on a pu admirer également le pupitres des cuivres, irréprochable.
Venait ensuite le Concerto pour la main gauche avec Jean-Frédéric Neuburger au piano, une œuvre redoutable abordée avec une aisance incomparable : inutile de dire qu'il remporta tous les suffrages ! Avec juste ce qu'il faut d'expressivité -toujours cette pudeur propre à Ravel- il nous livra une interprétation contrastée, pleine de vie et pourtant habitée d'une angoisse sourde, restituant ainsi les élans tragiques de la pièce (hélas, souvent estompés au profit des « effets de jazz. »)
En bis, et deux mains cette fois-ci, l'étude dite « pour les agréments » de Debussy fut l'occasion d'apprécier également la richesse de son jeu, particulièrement adapté au répertoire français de cette époque.
En deuxième partie, on attendait impatiemment la Symphonie n°3 « avec orgue » de Saint-Saëns, et pour cause : Thierry Escaich et Paavo Järvi n'en sont plus à leur premier coup d'essai. Pari tenu pour ces deux habitués qui nous ont offert ce soir-là une version d'une grande clarté. Mention spéciale pour le Scherzo parfaitement conduit et le Final jubilatoire qui souleva un bel enthousiasme.
Enfin, la Bacchanale extraite de Samson et Dalila (Saint-Saëns, toujours) confirma avec panache l'excellente maîtrise de l'Orchestre de Paris dont la tournée au Japon, de toute évidence, s'annonce des plus prometteuses.
Crédits photographiques : Jean-Frédéric Neuburger © Carole Bellaiche; Paavo Järvi © Mark Lyons