Ce concert donné à la Haus für Mozart en juillet 2012, en plein festival de Salzbourg, marquait le retour après dix ans d'absence de Claudio Abbado. Il s'agit donc d'une soirée fortement marquée par l'émotion, d'autant plus que l'état de santé du grand chef d'orchestre était encore, à ce moment-là, assez préoccupant. Le programme est très fortement dominé par la deuxième partie, la « Waisenhausmesse » du jeune Mozart – qu'Abbado semble affectionner tout particulièrement, comme le montre son enregistrement discographique réalisé au milieu des années 1970 – n'offrant pas la profondeur qui caractérise la messe en mi bémol majeur de Schubert. La lecture d'Abbado y est cependant d'une grande transparence, et l'on apprécie tout particulièrement le charme et la fraîcheur de la soprano Roberta Invernizzi, qui ne fait qu'une bouchée des redoutables vocalises de la partition. Les autres solistes sont de très bonne tenue, même s'ils sont moins exposés sur le plan vocal.
D'évidence, Abbado est davantage dans son élément avec la messe du Schubert, dont il restitue à la fois la fraîcheur, l'intensité et le hiératisme. L'interprétation y est lumineuse de bout en bout, et le Arnold Schoenberg Choir, sans doute une des meilleures formations vocales du moment, est véritablement éblouissant. Dans le « Et incarnatus est », la soprano Rachel Harnish, secondée par les deux ténors Javier Camarena et Paolo Fanale, fait valoir un legato de rêve.
Une mention spéciale pour le montage vidéo, qui assortit les deux pièces musicales du programme de toiles de maître particulièrement adaptées à l'esprit de la musique interprétée.
Une belle réalisation, qui permettra à certains de découvrir deux œuvres finalement assez peu connues des deux compositeurs viennois.