A l'occasion des 35 ans de l'Amsterdam Baroque Orchestra et des 70 ans de Ton Koopman fêtés en 2014, ces familiers du baroque allemand proposaient, comme souvent à pareille époque, un marathon de concerts avec une Passion de JS. Bach, cette année la saint Matthieu, donnée à sept reprises en huit jours à travers l'Europe. Guère de prise de risque donc (à quand une Passion de Schütz, Keiser, Telemann ou Haendel ?), mais un mélange de générations au sein de ses formations, et la présence ici en première partie de membres du Jeune Chœur de Dordogne, un département qui est cher au musicien néerlandais qui assure la direction artistique du Festival Itinéraire Baroque (et possède notamment une maison dans la région).
Comme souvent, Koopman dirige ce répertoire avec l'enthousiasme qu'on lui connaît, de notre point de vue d'une manière trop enlevée (particulièrement le chœur d'ouverture et le chœur final, les chorals), lumineuse, qui semble parfois en contradiction avec le drame de la Passion. L'Amsterdam Baroque Orchestra & Choir, divisé en deux, sonne cependant plutôt bien et répond aux sollicitations et à la direction attentive de Koopman, comme à son habitude, à l'orgue positif.
Le chef s'appuie par ailleurs sur un Evangéliste de premier plan, fort expressif et investi, en la personne de Tilman Lichdi, une confirmation. Si le baryton Falko Hönisch incarne un Jésus de bonne tenue, les autres solistes interprétant les airs, des fidèles de Ton Koopman, laissent quant à eux une impression plutôt mitigée car peu émouvante. Le baryton-basse Klaus Mertens, par l'expérience, le métier, le style, tire néanmoins son épingle du jeu.
Crédit photographique : Ton Koopman © DR