Les quatre CD réunis dans ce coffret combleront les amateurs de musique baroque vocale. Belle découverte que ce témoignage de la vie musicale polonaise du dix-septième siècle.
C'est à un véritable panorama de la musique baroque polonaise que nous convie cette compilation de quatre belles réalisations du label K617. Le premier CD, enregistré en 2013 et paru en 2015, nous permet de faire la découverte de pièces vocales de Mikołaj Zieleński, cet adepte de l'écriture à double chœur dans le style vénitien. Le deuxième, qui date de 2010, est consacré à la musique religieuse de Marcin Mielczewski, le compositeur attitré de la chapelle royale de Varsovie pendant de longues années. Il atteste lui aussi l'influence vénitienne sur les musiciens polonais de cette génération, dont beaucoup avaient fait le voyage vers l'Italie. Tel était le cas notamment de Kaspar Förster junior, musicien né allemand mais actif au Danemark, en Suède et en Pologne, et qui s'était perfectionné à Venise avec Carissimi dans les années 1660. Le troisième CD du coffret permet de nous familiariser avec ses compositions, le numéro 4 – le plus récent de tous – étant quant à lui dévolu à un panachage de diverses pièces de compositeurs polonais de la même époque, y compris les susnommés. On y entendra également quelques pièces de Diomedes Cato et de Tarquinio Merula.
C'est dire tout l'intérêt musicologique de ce coffret, qui rassemble en plus de quatre heures d'écoute des pièces vocales et instrumentales pour la plupart inédites, et qui témoignent de la richesse, de la vitalité et de l'originalité de la vie musicale polonaise tout au long du dix-septième siècle, du temps de la dynastie Vasa. Si l'influence de l'Italie, nous l'avons dit, s'est fait sentir durant toute cette période, il serait injuste de ne pas reconnaître également la présence de sources autochtones, comme le montrent par exemple certaines pièces de Marcin Mielczewski, lequel n'hésitait à citer des thèmes populaires polonais dans certaines de ses compositions sacrées. L'hybridation culturelle est bien ce qui fait la marque de ce fort intéressant coffret. On lira à cet égard le passionnant texte de présentation de Barbara Przybyszewska-Jarmińska, fort heureusement pour nous traduit en français.
L'interprétation vocale et instrumentale est de la plus grande qualité. Dirigé par Étienne Meyer, l'ensemble Les Traversées Baroques donne vie et âme à des pièces que l'on a plaisir à découvrir, et dont l'auditeur néophyte ne pouvait soupçonner ni la richesse, ni l'immense variété.