Avec leur album « Idylle », Lea Desandre et Thomas Dunford tentent l'impossible pari de trouver des liens de filiation entre l'air de cour du Grand Siècle, la mélodie française fin-de-siècle et la chanson française contemporaine. Entreprise sympathique, mais pas forcément concluante.
Quelle que soit l'admiration que l'on peut porter à Lea Desandre et à Thomas Dunford, on ne pourra pas s'empêcher de trouver le programme de leur nouvel album quelque peu déroutant. Avouons que mélanger Charpentier, Debussy, Offenbach et Françoise Hardy, il fallait y penser ! Fort heureusement, ce sont les pièces baroques de Marc-Antoine Charpentier, Michel Lambert, Honoré d'Ambruys et Sébastien Le Camus qui prennent la part du lion.
La partie de luth y est superbement appropriée, le jeu de Thomas Dunford suprême et le timbre argenté de Lea Desandre y fait merveille. Sa diction un rien précieuse est un modèle du genre, et sa musicalité raffinée convient parfaitement à ce répertoire d'une infinie variété de tons et de sentiments. Humour, moquerie, mélancolie, tendresse, passion, toute la gamme des affects est représentée dans ces pages tour à tour coquines et profondes. Comme on pouvait s'y attendre, Desandre est également exquise dans les deux mélodies de Reynaldo Hahn, dont elle capte idéalement le mélange de simplicité et de préciosité qui en est la marque de fabrique. Si la mezzo a sans doute tout pour être un jour une grande Mélisande, on voit mal en revanche ce que vient faire ici, accompagné au luth, un court extrait de la scène de la tour. Encore plus incongrues sont les chansons autrefois immortalisées par Françoise Hardy ou Barbara, que Desandre chante avec habileté et légèreté, en réduisant considérablement son vibrato, mais sans y mettre une quelconque valeur ajoutée. Sur les transcriptions pour luth, on pourra dire qu'elles conviennent plutôt bien aux deux pages de Satie, initialement écrites pour piano. On sera plus dubitatif sur celles des parties d'orchestre des extraits de Debussy, Messager et Offenbach. Que du bonheur, en revanche, avec les extraits de De Visée.
Au final, on retient de cet album que ce qui fait un bon concert ou un moment sympathique dans le cadre familial ou amical– et l'on notera la participation vocale de Dunford pour l'une des chansons de Françoise Hardy… – ne fait pas forcément un grand disque pour le public. Le mélange des genres a tout de même des limites, et marier la carpe avec le lapin n'est pas toujours une bonne idée. Un peu plus de rigueur scientifique aurait, à n'en pas douter, produit un très beau disque. On notera au passage la rare indigence du texte de présentation, assez étonnante de la part d'un éditeur dont la réputation de sérieux ne saurait, dans d'autres contextes, être mise en cause.