Le Quatuor Danel a remporté le Prix International Classical Music Awards 2025 dans la catégorie « musique de chambre » avec son album consacré aux quatuors à cordes de Dimitri Chostakovitch, publié par Accentus. Nous publions l'interview de l'altiste roumain Vlad Bogdănaș, membre du Quatuor Danel depuis 2004, réalisée par Ariadna Ene-Iliescu de Radio Romania Muzical, membre du jury de l'ICMA.
ICMA : Comment avez-vous réagi, vous et vos collègues du Quatuor Danel, lorsque vous avez appris que votre album de quatuors à cordes de Chostakovitch avait remporté les International Classical Music Awards dans la catégorie « musique de chambre » ?
Vlad Bogdănaș : J'ai été très heureux que notre travail soit reconnu par des professionnels. Cela représente beaucoup pour nous, surtout après tout le temps passé à étudier, à répéter et à jouer. Nous essayons de créer quelque chose en quoi nous croyons et que nous aimons. Si le public et les professionnels apprécient notre musique, nous considérons que c'est un succès.
ICMA : Que pouvez-vous nous dire sur la structure du cycle de quatuors de Dimitri Chostakovitch ?
VB : Je pense qu'il est important de considérer ce cycle comme la meilleure biographie de Chostakovitch. Ce n'est pas seulement mon opinion, c'est aussi ce que m'ont dit des musicologues. Ses quatuors sont étroitement liés à sa vie personnelle, et si l'on regarde les dédicaces, elles sont toutes destinées à des personnes proches de lui : des amis, des musiciens, des compositeurs et ses épouses. Le premier quatuor a été écrit à l'époque de la naissance de son fils Maxim. Chostakovitch voulait écrire 24 quatuors, mais il n'en a écrit que 15. On peut néanmoins se demander ce qui aurait pu venir après le 15e, qui ressemble à un requiem pour lui-même. Ce cycle s'étend de la naissance à la mort. Nous aimons le jouer en cinq concerts sur deux jours et demi. C'est un cycle compact qui raconte une histoire. Après le 15e concert, il est difficile de reprendre une œuvre aussi intense. Le seul rappel qui convienne vraiment est le premier mouvement du Quatuor n° 1, qui ressemble à une renaissance. La pièce centrale du cycle est le Quatuor n° 8, le plus célèbre et le plus souvent joué, et il se trouve qu'il se trouve en plein milieu.
ICMA : Comment expliquez-vous la popularité du Quatuor n° 8 ?
VB : Ce n'est pas vraiment un quatuor joyeux, car Chostakovitch l'a écrit après avoir visité Dresde. Nous avons eu l'honneur de le jouer et de le répéter au festival de Gohrisch, là même où il a été écrit. Chaque année, en juin, il y a un festival Chostakovitch. Ce quatuor est quelque chose que tout le monde peut apprécier, même si ce n'est qu'une partie. J'ai remarqué qu'il est joué par de nombreux ensembles différents. Il y a l'arrangement de Barshai pour orchestre à cordes, mais je l'ai aussi entendu interprété par un quatuor de saxophones, un quintette à vent et même par des guitaristes de heavy metal ! C'est une musique universelle facile à apprécier, car c'est un quatuor court et accessible – il ne dure que 22 minutes. Elle est à la fois très directe et très complexe. C'est un morceau très honnête, dans lequel Chostakovitch utilise de nombreux thèmes de ses autres œuvres. C'est un quatuor écrit principalement pour lui-même, comme il l'a dit un jour : « Je ne sais pas si quelqu'un me dédiera un jour une œuvre, mais j'écris celle-ci pour moi ». Le quatuor commence même par les initiales de son nom, DSCH, qui, en notation allemande, correspond aux notes ré, mi bémol, do et si. Pour toutes ces raisons, il occupe une place particulière dans la vie de Chostakovitch et dans le cœur des mélomanes.
ICMA : Dans une précédente interview, vous avez mentionné que vos collègues avaient travaillé en étroite collaboration avec Valentin Berlinsky, le violoncelliste du Quatuor Borodine, qui connaissait Dimitri Chostakovitch, et que cette expérience avait influencé les interprétations de votre ensemble. Que diriez-vous que vous avez appris du Quatuor Borodine ?
VB : Le Quatuor Borodine possédait une technique impressionnante, avec un son très précis et défini et une intonation incroyable, des qualités qui s'accordent parfaitement avec la musique de Chostakovitch. Ils ont apporté de la sophistication à l'interprétation de ce cycle de 15 quatuors. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec Chostakovitch, de sorte que nombre de leurs techniques et de leurs sons ont été approuvés par lui, et ils les ont partagés avec nous. Par exemple, je mentionnerais la structure sonore. Dans la musique de Chostakovitch, il y a beaucoup de passages avec des notes soutenues et de longs accords, où un ou deux instruments portent le thème. Nous essayons de façonner le son comme un son d'orgue, avec l'archet près du chevalet, produisant un son très centré, presque comme un orgue ou un chœur d'église. C'est l'une des techniques que nous avons apprises d'eux. Une autre est plus anecdotique : il semble que Chostakovitch aimait la lumière bleue, la lueur particulière autour de la flamme d'une bougie. Ils ont donc mis au point le « vibrato de la bougie », un vibrato légèrement plus large et très particulier, que nous utilisons dans certains passages.
ICMA : Le Quatuor Danel a également enregistré les quatuors à cordes de Mieczysław Weinberg, un ami proche de Chostakovitch. On dit que les deux compositeurs se sont influencés mutuellement. Comment voyez-vous la relation entre leurs musiques, d'après votre expérience d'interprète ?
VB : Lorsque nous avons commencé à travailler sur la musique de Weinberg, c'est Berlinsky qui a été le premier à le dire : Maintenant que nous travaillons sur les quatuors de Chostakovitch, il serait bon que vous vous penchiez également sur les quatuors de Weinberg. Nous avons donc enregistré 17 quatuors écrits par Weinberg. Au début, nos interprétations étaient naturellement influencées par notre travail sur Chostakovitch, mais nous nous sommes rapidement rendu compte que Weinberg avait une voix unique. Même s'il était plus jeune, on peut parfois entendre des mélodies ou des techniques de composition qui apparaissent pour la première fois dans les œuvres de Weinberg. Les deux hommes étaient très proches. Même s'il existe de nombreuses similitudes entre leurs musiques. Pour donner un exemple, quelqu'un a comparé leur relation à celle de Beethoven et Schubert : Beethoven frappe avec force, tandis que Schubert tente de le faire, mais n'atteint pas tout à fait le même impact. Nous ressentons un lien similaire entre Chostakovitch et Weinberg. Pourquoi ? Je ne saurais le dire d'un point de vue musicologique, mais Beethoven, comme Chostakovitch, a un sens aigu de la forme, facile à suivre, tandis que Weinberg, comme Schubert, peut créer des structures plus abstraites. En français, on parle de la divine longueur de Schubert, décrivant sa capacité à s'attarder dans une atmosphère – il est facile de s'y perdre, mais on a l'impression que c'est divin. Je ressens quelque chose de similaire avec Weinberg, une chaleur unique.
ICMA : Concentrons nous à présent sur votre parcours artistique. Quels sont les altistes qui vous ont inspiré tout au long de votre carrière ?
VB : J'ai été très impressionné lorsque j'ai commencé à jouer de l'alto, j'ai beaucoup écouté Yuri Bashmet, mais les altistes qui m'ont le plus inspiré sont les altistes du quatuor – Dmitri Shebalin, du Quatuor Borodin, reste une source d'inspiration à ce jour. Cependant, les altistes qui m'ont le plus inspiré sont ceux qui jouaient avec le Quatuor Enescu, dont mon père était le premier violon. Donc, Dan Iarca, mon oncle, a joué avec le Quatuor Enescu, Liviu Stănese et Vladimir Mendelssohn, qui a été mon mentor et grâce auquel je fais maintenant partie du Quatuor Danel, puisqu'il m'a présenté à mes collègues. Tous trois avaient des styles très différents, en termes de son et de présence sur scène. Ils restent ma source d'inspiration et je les porterai toujours en moi. Leur impact ne s'estompera jamais.
ICMA : Quels sont les autres compositeurs avec lesquels vous êtes en résonance ?
VB : Deux compositeurs que j'admire profondément sont Brahms et Enescu. Je ne sais pas si c'est parce que je suis né en Roumanie et que j'ai grandi à Paris, mais je ressens une certaine connexion avec la musique d'Enescu. Je ressens toujours quelque chose de spécial lorsque je joue ou écoute sa musique. J'ai eu la chance de jouer son octuor, son quintette et d'autres œuvres de musique de chambre, mais je n'ai pas eu l'occasion de jouer ses œuvres orchestrales. Pourtant, tout ce que j'ai joué m'a procuré une grande joie et un sentiment certain.
ICMA : Quels sont vos projets futurs avec le Quatuor Danel ?
VB : Nous avons des projets passionnants. Personnellement, je rêve beaucoup de me produire à nouveau au festival Enescu, où j'ai de très beaux souvenirs. Pour moi, jouer en Roumanie signifie beaucoup. Chaque fois que j'y retourne, que ce soit pour ma famille ou pour me produire, c'est un moment important. J'ai eu la chance de me produire deux fois au festival Enescu – la première fois a été un moment inoubliable parce que j'ai joué l'octuor d'Enescu avec le quatuor Enescu, avec ma grand-mère, ma femme et ma mère dans le public… donc naturellement, ce sont des moments inestimables. J'y ai joué à nouveau récemment et nous sommes très impatients de nous y produire à nouveau. Je crois que mes collègues ont également été très impressionnés par l'accueil que nous avons toujours reçu en Roumanie, et nous espérons y retourner avec la musique de Chostakovitch ou de Weinberg, ou même avec celle d'Enescu.
Crédits photographiques : Quator Danel © Marco Borggreve ; pochette de la seconde intégrale des quatuors à cordes de Chostakovitch par les Danel (Accentus, 2024) ; le Quatuor Danel aux Bouffes du Nord le 7 avril 2025 © ResMusica
Entretien publié en anglais sur le site des ICMA en mars 2025.