Michel Portal, clarinettiste soliste et chambrettiste à la croisée du jazz, de la musique classique et de la musique de film (il a obtenu trois Césars pour Le Retour de Martin Guerre, Les cavaliers de l'Orage et Champ d'honneur), compositeur et improvisateur, alliant une lecture limpide et rigoureuse des œuvres qu'il interprétait à une expressivité hors norme, est décédé le 12 février 2026 à l'âge de 90 ans.
Dans le domaine de la musique classique, ses complices étaient Georges Pludemacher, Laurent Korcia, Christian Ivaldi, Maria João Pirès, Bruno Canino, Michel Dalberto (une collaboration de plusieurs décennies comme en atteste leur dernier enregistrement chez La Dolce Volta), Marie-Josèphe Jude, Youri Bashmet, Gérard Caussé, Tabea Zimmermann, Xavier Phillips, les quatuors Melos, Talich, Sine Nomine, Ysaÿe et tout dernièrement Zaïde. Il a créé des œuvres de Mauricio Kagel, Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio, Pierre Boulez, Vinko Glokobar,
Son jeu se caractérise par la beauté et la rondeur de sa sonorité, un sublime legato, la netteté de son staccato, autant que la souplesse et la virtuosité, mais aussi par un engagement vital, tel ce concert de 2007 à la Salle Pleyel avec Louis Sclavis, Bojan Zulfikarpasic, Bruno Chevillon et Daniel Humair : « Si les passages qui déchirent franchement sont toujours si bons à prendre, si on est tenté de tout mettre sous le coup du furtif, l'ardeur des musiciens ne souffrant aucune relâche, le public pouvait se sentir aimé dans son vitalisme, comme rarement. »
Crédit photographique : © Roberto Cifarelli
La réunion des genres, démarche portalienne par excellence (Clef ResMusica) :
Programme Alban Berg, Poulenc… avec Michel Dalberto