Histoire d'une musique pudique et révoltée, Amao Omi, compte parmi les œuvres marquantes du compositeur humaniste décédé en 2019. La « Guerre insensée » pour quatuor de saxophones et chœur dit beaucoup de la mentalité du compositeur géorgien. Il y résulte avec une intensité et une authenticité surprenante, la confrontation du lyrique profond du compositeur et de son abord réaliste et inspiré du comportement humain.
Giya Kancheli est né à Tbilissi (à l'époque nommée Tiflis) en Géorgie le 10 août 1935, alors sous la domination de l'URSS. En 1991, lors de la dissolution de monde soviétique, à la tête d'un catalogue d'œuvres magnifiques et intenses, il quitte sa terre natale et s'expatrie d'abord à Berlin où il réside jusqu'en 1995, date à laquelle il décide de s'installer durablement en Belgique, à Anvers. Ce choix prélude à l'élaboration de nombreuses partitions comptant parmi ses chefs-d'œuvre. Précisons toutefois que durant son activité créatrice en Géorgie, il composa de la musique pour le cinéma, le théâtre, sept symphonies, Mourned by the Wind, une liturgie pour alto (ou violoncelle) et orchestre.
La musique de Giya Kancheli opte souvent pour des pages basées sur des fragments mélodiques délicats et mélodieux écrits en mineur avec lesquels contrastes des sections plus agitées souvent confiées aux cordes et vectrices de passages où domine une indéniable et prégnante angoisse. Cette alternance influence le climat et la perception psychologique envoûtante de sa musique. Globalement, il met en place des musiques tonales, en apparence plutôt simples, parfois rapprochées du courant minimaliste. Il ne rejette pas systématiquement les apports de certains créateurs dits modernes.
Découvrir Amao Omi
Amao Omi fait appel à un quatuor de saxophones (soprano, alto, ténor, baryton) et à un chœur mixte SATB (soprano, alto, ténor, baryton) et dure environ 27 minutes. La pièce écrite en 2005 repose sur un texte traditionnel géorgien. On rappelle souvent à son propos que Amao Omi présente une évidente complémentarité au plan des lignes thématiques avec Little Amber, œuvre pour voix, chœur d'enfant, chœur d'hommes, guitare et piano, que le compositeur géorgien composa deux années auparavant.
Amao Omi résulte d'une commande du Chœur de chambre néerlandais (Nederlands Kamerkoor). Elle est écrite à l'intention du célèbre Quatuor de saxophones Raschèr, formation américaine fondée en 1969 par le saxophoniste Sigurd Raschèr, remplacé ensuite par d'autres instrumentistes. Kancheli dédie sa pièce à Viktor Gelovani (né en 1944), mathématicien, physicien et chercheur russe. Son épouse, Nana Andjaparidze, a étudié à l'université de Tbilissi. La création se déroule avec le Quatuor Raschèr et le Chœur de chambre néerlandais sous la direction de Klaas Stok à la Tonhalle de Düsseldorf le 17 mai 2006. L'œuvre est présentée quelques mois plus tard, en septembre 2007, en présence du compositeur, lors de la première exécution britannique au festival Vale de Glamorgan avec la participation du Quatuor Raschèr et du Chœur Tenebrae, tous dirigés par Nigel Short. En 2011, Nikoloz Memanishvili, chef, compositeur et manager géorgien, grand défenseur de l'œuvre de Giya Kancheli, en réalise une version pour 4 saxophones et petit orchestre de jazz (piano, percussions, cordes) sous le titre d'Ilori.
Il a été remarqué que le choix du texte retenu par le compositeur reposait en grande partie sur sa sonorité et bien davantage que sur sa signification sémantique. Il opère des liens avec la nature, la culture et la tradition géorgiennes. Au plan musical le créateur propose un flux relativement continu et s'appuie sur des critères relevant du chant monastique orthodoxe. Le texte retenu a pour rôle d'alimenter le discours musical en partie inspiré par les traditions populaires géorgiennes. Le climat psychologique dominant s'inscrit dans l'idée de la « paix ».
Les protagonistes sont représentés par une vingtaine de chanteurs adultes et un quatuor de saxophones. Ces deux groupes entretiennent un dialogue paisible, caractérisé par la mise en place de traits splendides et émouvants. Cette cohabitation pacifique s'enrichit de brefs élans légèrement plus fortifiés et stimulants. D'après la version enregistrée par Klaas Stok, cette modification intervient à 6' et aboutit à un élan d'intensité plus franche à 8' dont le début est annoncé par un saxophone tandis que le chœur amorce des lignes dissonantes venant renforcer l'intensité et la profondeur du message. Un regain d'intensité se manifeste à 10'30 rapidement amplifié par un sentiment d'apaisement et par le magnifique chant mélodieux confié aux saxophones. Des assauts vocaux modérés ne parviennent pas à opérer de véritable percée (à 12'47) et le déroulé sonore est adroitement circonscrit à l'ambiance précieuse du début de l'œuvre en dépit des tentatives de résistance des voix (à 15'40). Ces dernières se trouvent canalisées par le timbre chaleureux et rasséréné des vents entraînant les voix dans leur sillage. Kancheli élabore un monde onirique et serein, lointain et présent, offert aux deux groupes, chœur vocal et quatuor de saxophones (à 18'30) dignes représentants d'une pensée riche d'une intensité et d'une authenticité confondantes.
Ce créateur excelle à présenter un monde déboussolé par les guerres qui ravagent le cœur humain sans jamais réparer les dégâts irréversibles de l'histoire.
Enregistrements discographiques disponibles
Nederlands Kamerkoor, Raschèr Saxophone Quartet, direction Klaas Stok. ECM New SERIES 1812, enregistré en mai 2006 à Waalse Kerk, Amsterdam, 26‘10
Vidéos accessibles sur You Tube
Russian Chamber Chorus of New York, direction : Nikolai Kachanov. Solistes : Zhanna Ayzen, Tamara Kachanov, Andy Kettler, Rebecca Stanton. Exécution du 1er octobre 2012. Durée : 23'27
WDR Radio Choir, Quatuor de saxophones Raschèr, direction Philipp, exécution du 18-11-1923 à Cologne. Durée : 21'52
Nederlands Kamerkoor, Raschèr Saxophone Quartet, dir. Klaas Stok, le 20-05-2008. Durée : 26‘10
Mana Quartet, Resound Chamber ensemble, 14 mai 2018 à San Francisco. Durée : 19'40
Pour aller plus loin
CARON Jean-Luc, Giya Kancheli. Les Méditations musicales d'un sage, L'Harmattan, 2023