Les pianistes n'ont guère d'occasions de jouer des Sonates pour piano de Felix Mendelssohn et les mélomanes, encore moins d'en entendre. Certains ouvrages et dictionnaires les ignorent totalement. Et pourtant, il en a composé six dans sa jeunesse, entre 1820 et 1827. On peut en écouter trois sur ce disque, complétées par deux œuvres pour piano à quatre mains, tout aussi rarement jouées.
La numérotation donnée à ces trois sonates risque de semer quelque confusion, comme l'indique le livret qui contient des erreurs dans les numéros d'opus. Elles sont en fait contemporaines de l'Ouverture pour le Songe d'une nuit d'été et de l'Octuor pour cordes.
Avec beaucoup de sensibilité et un admirable contrôle, Christian Ivaldi rend évidents tous les traits caractéristiques des compositions du jeune Mendelssohn : beauté formelle, lignes mélodiques claires et élégantes, habileté des mouvements rapides, virtuosité, et surtout, allégresse juvénile, pleine de vivacité et d'optimisme. On notera particulièrement la délicatesse du toucher dans le «Tempo di minuetto» et le «Récitatif» de l'op. 6, dans l'»Adagio» de l'op. 105, ou encore dans l'»Andante» de l'op. 106.
Les deux pièces à quatre mains, aussi joyeuses que les sonates, constituent d'agréables compléments. L'Andante et Variations fut composé d'après une version pour piano à deux mains, à la demande de la sœur du compositeur, Fanny, excellente pianiste elle aussi. D'où, certainement, cette rivalité complice entre les deux pianos. Ici, mais aussi dans l'Allegro brillant, les deux musiciens semblent prendre un grand plaisir en interprétant ces pièces et en faisant revivre les aspirations musicales ardentes, mais ordonnées, d'un jeune maître de 32 ans.
Malgré l'ancienneté de l'enregistrement, le son n'en laisse rien paraître, du moins très peu, ce qui contribue également au bonheur de l'oreille. Une très belle réédition.