Un opéra en tournée dans des villes non dotées de structures lyriques (Cergy, Lorient, Châtenay-Malabry et en l'occurrence Poitiers) on ne peut que s'en féliciter. Et regretter la rareté d'une telle entreprise.
Toutefois la petitesse des moyens ne doit pas empêcher le professionnalisme et la qualité. Si un exemple flagrant nous avait été donné l'été dernier avec Opera seria de Gassman au fin fond de la Loire-Atlantique, on ne pourra pas en dire autant de cet Incoronazione di Poppea produit par l'Arcal qui tourne sur un nombre impressionnant de dates et de lieux depuis janvier 2010.
Hésitant entre classicisme, références baroques et délire fellinien, Christophe Rauck et ses comparses offrent une vision inaboutie. Les quelques gags (Valletto et Damigella sur une Vespa, Lucano en drag-queen, …) tombent à plat, les chanteurs – qui ne sont pas tous ici bons acteurs – semblent totalement livrés à eux-mêmes. Les tentures faisant office de décor dans ce bric-à-brac ne sont pas toujours du meilleur goût non plus…
Est-ce l'effet de la fatigue d'une tournée chargée en dates ? Les Paladins sonnent particulièrement faux d'un bout à l'autre de l'ouvrage, et l'ensemble manque d'entrain. La distribution ne brille guère non plus : nombreux sont les chanteurs à l'italien hésitant, à la justesse parfois approximative, au souffle court quand ce n'est pas aux vocalises savonnées.
De cette morne soirée quelques noms ressortent. Parmi les seconds rôles, notons l'instrument solide de Matthieu Chapuis. Dorothée Liorthiois est une Drusilla brûlante de désir et bien en voix. Jean-François Lombard excelle dans son double rôle travesti de mégère ménopausée et maîtrise à la perfection les affetti monteverdiens. Françoise Masset est une tragédienne hors-pair, et on peut noter la bonne prestation de Maryseult Wieczoreck dans le difficile rôle de Néron. Mais la triomphatrice de la soirée reste Valérie Gabail, Amour dans la production de l'Opéra national de Paris en 2005, elle est ici une Poppée incandescente, provocante, doublant ses dons d'actrices d'une parfaite connaissance du style de Monteverdi.
Un spectacle à voir ne serait-ce que pour Poppée.