Le label autoproduit « Helicon » de l'orchestre philharmonique d'Israël ne se décourage pas en dépit d'une première fournée des plus mitigées et continue l'exploration du grand répertoire sous la battue de Zubin Mehta.
Ces deux symphonies de Brahms, captées en concert de manière fort mates, par les ingénieurs du son ne révolutionnera pas la discographie ! Pourtant, en matière de Brahms, Mehta passerait presque pour un spécialiste avec deux intégrales au compteur ! La première fut gravée à New-York, à la fin des années 1970, pour CBS et n'a jamais été reportée en CD et la seconde, enregistrée à la haute époque du disque classique avec ce même philharmonique d'Israël (Sony) est supprimée des catalogues depuis des lustres et n'a jamais été rééditée, même en collection économique !
Mehta reste fidèle à une approche classique et massive. Les aléas du live font que l'on alterne des moments creux et quelques emballements. Ainsi la Symphonie n°1 commence fort mal, plombée par cinq minutes introductives en forme de tunnel sans fin pour s'agiter progressivement avec un troisième mouvement assez beau mais trop isolé. Un autre défaut de ces lectures est un manque de fondu des phrasés et des duretés dans les passages en fortissimo (final de la Symphonie n°3). On ne dépasse donc pas le stade de la routine confortable pour des interprétations peut être convaincantes en concert, mais atones au disque.
Dès lors, les références sont telles, que cet album devrait être inaudible. Pour ne citer que des références modernes, on en restera à : Abbado (DGG), Haitink (Philips et LSO Live), Colin Davis (RCA) ou dans une autre optique Mackerras (Telarc). Sans oublier les disques légendaires de Karajan disponibles pour moins cher que cette galette éditée en service minimum.