C'est sur un livre de contes à la taille du cadre de scène que se pose le regard du spectateur, dès que celui-ci prend place dans la salle de l'Opéra.
La très belle scénographie de Barbara de Limburg pour la Cendrillon de Massenet est essentiellement faite de grands panneaux sur lesquels sont reproduits, en caractères anciens, les premières phrases du conte de Perrault. Ce livre s'ouvre, se referme, se modifie à l'infini pour donner vie au cadre de l'histoire de Cendrillon. Les costumes, leurs coupes et leurs couleurs, sont à l'avenant. C'est dans ses souvenirs de lectures enfantines qu'a puisé Laurent Pelly pour mettre en scène la féerie de Massenet. Avec juste ce qu'il faut d'humour et tendresse, le metteur en scène réussit là l'un de ses meilleurs spectacles. Avec une infinie poésie aussi dans le traitement des passages féériques lorsque la fée habille Cendrillon pour le bal (à l'acte I), puis réunit les deux amoureux (au III.) La production entière est à l'image de la robe de bal de Cendrillon : moderne mais intemporelle, avec les paillettes que l'on attend mais sans tomber dans le kitsch.
En chef d'une belle-famille épouvantable, et fort bien chantante, Marie-Ange Todorovitch n'a plus à prouver ses dons de comédienne, idéalement secondée par deux filles insupportables. Dans le rôle du père soumis, René Schirrer délivre une leçon de chant et atteint des sommets d'émotion, notamment dans son duo avec Cendrillon à l'acte III. De leur côté, les jeunes premiers, ou plutôt les deux jeunes premières, rivalisent de grâce ingénue. Le prince charmant soprano se justifie pleinement tant cette tessiture apporte un surcroit de juvénilité et de candeur au rôle. Entre Renata Pokupic et Gaëlle Arquez on ne saurait choisir, les deux chanteuses fascinent par la beauté de deux timbres complémentaires, l'engagement scénique et la clarté de la diction. Kathleen Kim fait un sans faute dans son numéro de colorature et créée un personnage de fée mutine particulièrement savoureux. Dans la fosse, Claude Schnitzler rend justice à la variété des écritures de Massenet, évite le clinquant dans les passages les plus brillants et assure la cohérence générale d'un spectacle en tous points exemplaire.