Pour cet ultime concert en l'honneur de Witold Lutosławski, dignement célébré cette année pour le centenaire de sa naissance (voir le lancement à Paris par l'Orchestre de Paris et les festivités à Varsovie), huit chanteurs, tous membres ou issus de l'Atelier Lyrique de l'Opéra National de Paris, accompagnés par leurs pianistes-chefs de chant respectifs, avaient conçu un programme vocal franco-polonais des plus passionnant.
Aux côtés des mélodies de Chopin, Szymanowski et Lutosławski s'affichaient celles de compositeurs polonais moins connus comme Paderewski, et Karlowicz. Si Paderewski, très engagé politiquement, signera le traité de Versailles en tant que premier ministre, Szymanowski et Karlowcz adhèreront au groupe « Jeune Pologne » nourri à la source de l'Art nouveau. Figuraient également des mélodies de Debussy vers lequel Lutoslawski s'est bien souvent penché.
Artistes polonais, français, portugais, espagnol, britannique et roumain participaient à cette soirée pleine de richesses et de découvertes. C'est avec Witold Lutosławski que débutait et se refermait le concert. Ilona Krzywicka accompagnée par Adria Gracia Galvez chantait cinq de ses mélodies : La Mer, Le Vent, L'Hiver, Les Chevaliers et Les Cloches orthodoxes, des pièces aussi concentrées que puissamment évocatrices déployant une écriture pianistique toute en couleurs. Le timbre somptueux de la soprano polonaise sert admirablement ces partitions même si la voix « bouge » un peu dans le médium.
La soprano française Elodie Hache aux côtés de Françoise Ferrand fait valoir une très belle clarté d'articulation dans Les Chansons de Bilitis de Debussy/Pierre Louys, notamment dans La Chevelure, chef d'œuvre de sensualité et de poésie sonore. De Debussy toujours, sur des poèmes de Tristan L'Hermite, Le promeneur des deux amants est chanté avec une certaine grâce et un charme mélodique très touchant par le baryton portugais Tiago Matos aux côtés du pianiste Jorge Gimenez. Accompagné par l'excellent Philip Richardson, Armelle Khourdoïan interprète quant à elle cinq mélodies du compositeur français issues de recueils variés. La voix est fraiche et jolie, légère et brillante, que mettent bien en valeur les deux premières pièces, Pierrot et Clair de lune. Plus exigeante dans la déclamation, Apparitions sur un poème de Mallarmé, chef d'œuvre de jeunesse, est moins convainquant ; l'attention se relâche un peu dans Nuit d'étoiles et Romance d'Arkel.
L'excellent baryton Piotr Kumon, voix profonde et expressive, donne aux mélodies de Mieczyslaw Karlowicz et Ignacy Jan Paderewski l'ampleur et la dimension narrative de ces partitions. Il déploie une énergie galvanisante dans Wojak (Le Guerrier) de Frédéric Chopin.
La voix de la mezzo-soprano polonaise Agata Schmidt allie la beauté du timbre et l'homogénéité du chant sur tout son registre. Si les deux mélodies en français d'Ignacy Jan Paderewski ne mettent guère en valeur sa diction, la chanteuse confère aux Deux chansons pour enfant de Witold Lutoslawski le caractère pétillant et les accents très spirituels de ces miniatures qu'elle interprète avec une précision et une aisance, tant vocale que scénique, confondante. Les deux chansons polonaises de Karol Szymanowski, Chant vespéral et Le Cygne, bien qu'un peu bavardes, révèlent l'envergure dramatique de cette voix superbe.
Le baryton polonais Mikal Paryka est une autre révélation de la soirée. Sa voix ductile, richement timbrée et bien conduite sert idéalement le lyrisme généreux des mélodies de Karlowicz, Szymanowski et Paderewski, ce dernier mettant en musique Adam Mickiewicz et Catulle Mendes. Miranda de Lutoslawski/Hillaire Belloc est un récit enflammé chanté ensuite en anglais par Mikal Paryka, très investi, qui en communique l'intensité et la dimension quasi fantastique.
Ce long concert s'achevait par Chantefleurs et Chantefables, un cycle de neuf mélodies que Lutoslawski écrit en 1990 sur des poèmes de Robert Desnos. Il était chanté par la soprano roumaine Andreea Soare soutenue par le jeu complice du pianiste Philip Richardson. Le texte n'est pas toujours intelligible mais les deux artistes campent avec beaucoup de sensibilité et de finesse le caractère de chaque portrait (La Belle-de-nuit, la Sauterelle, La Véronique…), donnant de la saveur et du piquant à ces tablotins très savoureux : une très belle découverte !